Бедняк и ханская дочь

Жила-была старуха. У неё было три сына: два строптивых, а младший — добрый и умный. Перед смертью позвала старуха своих сыновей и сказала:

— Я скоро умру. Живите, дети, мирно. Да глядите: не связывайтесь с гелюнгом.

Померла мать, им досталась в наследство дырявая кибитка да шелудивая коза. Кое-как перезимовали братья.

— Пойду поищу себе работу,- сказал старший брат и отправился в дорогу.

Идёт он в ту сторону, куда ветер дует. Шёл, шёл — в степи застала ночь. Прилёг он на кургане, переночевал. Рано утром пошёл дальше. Смотрит: сидят у дороги три старухи, сшивают треснувшую землю.

— Эх, вы!- молвил старший.- Да не исполнится ваше дело.

— Не исполнится и твоё намерение, парень,- ответили они.

Старший брат пошёл дальше. И вдруг навстречу ему идёт гелюнг.

— Куда идёшь, парень?- спросил тот.

— Ищу себе место. Хочу наняться в работники. — Иди ко мне.

— Что за работа у тебя?

— Лошадей пасти, на кухне стряпать.

— Ладно,- согласился парень и пошел с гелюнгом.

Пока новый работник осматривал хозяйское подворье, гелюнг зарезал овцу и приказал:

— Затопи, парень, печь, свари мясо.

Нарубил работник дров, затопил печь, поставил варить мясо. Дело в его руках спорилось. Хотел он посолить мясо — под руками соли не оказалось. Вынул работник его из котла и ждёт своего хозяина. Пришёл гелюнг.

— Ну как? Готово мясо?

— Готово.

— А ты солил его?

— Нет.

— Тогда я сейчас принесу соли,- сказал гелюнг. Вышел он из кухни и превратился в рыжую собаку. Работник стоит у окна и смотрит, как во дворе дети играют. Заметил он рыжую собаку, сожравшую мясо, когда та выбегала из кухни. А тут и гелюнг появился.

— Где мясо?- спросил он у работника.

— Собака съела.

— Иди голодный пасти табун.

Подтянул работник ремень потуже и пасёт лошадей. Наступила ночь. Гелюнг обернулся волком, забежал в табун и заел лучшего коня. Заметил работник серого, когда он в лес побежал. За волком гнаться было поздно. Наступило утро. Пришёл работник к гелюнгу.

— Беда случилась,- сказал он.

— Что за беда?

— Ночью заел серый волк лучшего коня.

— Чем расплачиваться будешь?!- закричал гелюнг и убил работника.

Ждали, ждали братья старшего брата — не дождались.

— Пойду и я поищу себе работу,- сказал средний брат и отправился на поиски заработка.

Идёт он по дороге. Смотрит: сидят у дороги три старухи, сшивают треснувшую землю.

— Эй, вы! Да не исполнится ваше дело,- сказал он.

— Пусть, парень, неладным будет и твоё намерение,- ответили они.

Идёт средний брат дальше. Встретил гелюнга.

— Куда ты идёшь, парень?- спросил гелюнг.

— Ищу себе хозяина.

— Иди ко мне лошадей пасти.

— Ладно,- согласился средний брат.

Пришли. Гелюнг зарезал овцу и приказал сварить мясо. Сварил новый работник мясо и вынул его из котла. Загляделся в окно, а собака сожрала всю баранину.

— Иди в наказание голодным пасти лошадей,- сказал хозяин.

Ночью, как и прежде, он превратился в серого волка, проник в табун и заел лучшую кобылу. Пришёл утром средний брат к гелюнгу и говорит:

— Беда случилась, лучшую кобылу волк заел.

— Чем расплачиваться будешь?!- закричал гелюнг и убил среднего брата.

Ждал, ждал своих братьев самый младший из них. Все сроки прошли, а их всё нет. Собрался и он в дорогу. Идёт по степи, смотрит: у дороги сидят три старухи, сшивают треснувшую землю.

— Да исполнится ваше дело,- сказал он.

— Да будет ладно и твоё намерение,- ответили три старушки и тут же сказали: — Когда, паренек, пойдёшь отсюда, то встретишь гелюнга. Он возьмёт тебя к себе в работники. Придёт гелюнг домой, зарежет овцу и заставит тебя варить мясо. А когда ты сваришь, он скажет: «Вынь мясо, а я принесу соли». И уйдёт. Ты вытащи мясо и около себя положи плеть. Гелюнг-оборотень прибежит в кухню рыжей собакой. Начнёт жрать мясо, а ты, сколько сил есть, бей её плетью. Убежит она, а немного погодя и гелюнг заявится в кухню. Разделит оборотень мясо, вы пообедаете, а на ночь он отправит тебя в табун лошадей сторожить. Ты не спи ночь, в табун он серым волком придёт. Будет красться по балке, ты поймай, сдери с него шкуру и отпусти. Утром, когда придёшь к нему в дом, ты увидишь: гелюнг будет лежать в постели с ободранной кожей. Он спросит: «Чего ты пришёл?» Ты скажи ему: «Ночью поймал волка, содрал с него шкуру, что с ней делать?»

Поблагодарил младший брат старушек и пошёл дальше. Встречается по дороге гелюнг.

— Куда идёшь, паренёк?- спросил он.

— Хочу наняться.

— Иди ко мне в работники.

— Что ж, согласен,- сказал младший брат и пошёл вслед за гелюнгом.

Пришли. Гелюнг зарезал овцу, приказал ему мясо сварить. Затопил новый работник печь и, как только сварилось мясо, вынул его из котла, разложил на столе.

Заходит в кухню хозяин.

— Готово мясо?

— Готово.

— А ты его солил?

— Нет.

— Сейчас принесу соль,- сказал гелюнг и вышел. А младший брат, третий работник, положил возле себя плеть и стоит, делает вид, будто смотрит в окошко. Вбегает на кухню рыжая собака и бросается к мясу. Работник ну её плетью охаживать так, что она еле ноги свои унесла. Не успел плеть положить — гелюнг-оборотень тут как тут. Нос перебит, глаз опух, от бороды одни клочья.

— Что случилось?- спросил работник хозяина.

— Да пустяк, споткнулся о порожек. Пообедали. Гелюнг говорит: «Иди, парень, в табун, лошадей стеречь». Наступила ночь. Лошади паслись. Заметил работник, что волк к табуну крадётся, с плетью в руках бросился к нему.

Волк — в степь, работник — за ним. Долго гнался. Догнал, воткнул ему в рот шапку и стал охаживать серого. Бьёт и приговаривает: «Это тебе за моего старшего братца, это тебе за моего среднего братца, а это вот от меня!»

Бил, бил, так что серый был рад, когда из собственной шкуры выскочил. Не до неё было — тут хоть бы ноги унести.

Настало утро. Приходит работник к гелюнгу. Смотрит — он на ладан дышит.

— Чего тебе?- простонал гелюнг.

— Поймал я волка, да он без шкуры убежал, что с нею прикажете делать?

— Иди ты…- Гелюнг ещё что-то хотел сказать, да не успел: умер.