Как койот плясал со звездой

Один человек вечно был должен всем на свете. В долг ему давали только потому, что он то и дело намекал, будто скоро получит большое наследство.

Вот он все должал и должал, а долгов никому не отдавал.

Кредиторы осаждали его. Особенно докучал ему сапожник, которому он был должен меньше, чем другим,— всего пятнадцать песо.

Сапожник приходил к нему каждый день. Постучится и просит:

— Отдай мне пятнадцать песо или снимай башмаки!

Однажды совсем запутался в долгах этот человек. Вот и говорит он жене:

— Притворюсь-ка я покойником, и долгам конец, ведь платить-то мне все равно нечем.

Так и сделал. Жена его стала громко рыдать, оплакивая своего муженька. Сбежались соседи.

Она им со слезами и рассказала, что муж ее умер. Пришел хозяин винной лавки, которому покойник был должен восемьдесят песо, и говорит:

— Бедняга, пусть бог его простит, а я его уже простил.

Вслед за ним явилась аптекарша. Ей мнимый покойник был должен пятьдесят песо. Посмотрела аптекарша на покойника и говорит:

— Пусть бог его простит, как я его прощаю.

Тут вдруг входит сапожник и говорит женщине:

— Подавай сюда мои пятнадцать песо или башмаки. Не заплатишь за башмаки, сниму их с покойника.

Женщина спрашивает:

— Как же так можно? Разве вы не видите, что он умер?

Сапожник говорит:

— Мне что за дело! Не отдадите пятнадцать песо, приду на кладбище и сниму башмаки с покойника.

А тут как раз принесли гроб и четыре свечи. Мнимого покойника положили в гроб и отвезли на кладбище. Поставили гроб в часовню и, по нашему обычаю, оставили его на ночь — на другой день должен был прийти доктор вскрыть умершего.

На это и рассчитывал мнимый покойник, мол, останусь один и сбегу; вот и не надо будет платить долгов.

Тем временем в одном месте, недалеко от кладбища, четыре вора украли мешок с золотыми монетами. Один из них, самый проворный, говорит:

Пошли в кладбищенскую часовню, там пусто, никто туда не ходит, боятся. Если же там покойник, еще лучше. Гроб нам вместо стола послужит, деньги удобнее будет считать.

Пришли воры на кладбище, зашли в часовню, увидели гроб, перевернули его и выбросили покойника на пол. Затем высыпали деньги на крышку гроба и принялись считать.

Вор, считавший деньги, делил их на четыре равные части. Он раскладывал деньги и приговаривал: «Тысяча тебе, тысяча мне, тысяча ему, и тысяча ему». И осталось у него еще тысяча восемьсот песо. Тогда мнимый покойник, увидев золото, не вытерпел и закричал:

— А это мне!

Воры как увидели, что покойник поднялся, со страху пулей вылетели из часовни — и про золото забыли.

А тут сапожник на кладбище за башмаками покойника явился. Вошел он в часовню и увидал мнимого покойника с большим мешком золота в руках.

— Послушай,— говорит сапожник,— так ты, значит, не умер?

— Нет, дружок, — отвечает ему тот.—Я притворился мертвым, чтобы скрыться от кредиторов.

Тогда сапожник ему говорит:

— Отдавай мне пятнадцать песо, не то снимай башмаки.

Подожди немного,— говорит мнимый покойник,— вот разменяю деньги и верну тебе твои пятнадцать песо.

А сапожник ни в какую ждать не хочет. Пока они спорили, воры понемногу опомнились и стали обсуждать, что произошло. Один и говорит:

— Ладно, я пойду за деньгами. Пришлось нам немало попотеть, чтобы добыть эти деньги, не станем же мы их терять из-за какого-то покойника.

Товарищи его не захотели идти с ним — боялись. И пошел он один, а они остались его поджидать.

Вернулся вор на кладбище и еще издали услышал спор покойника с сапожником. Затрясся храбрец от страха и давай бог ноги. Прибежал к товарищам, ожидавшим его с золотом, и говорит:

— Надо сматываться, ребята. Там по крайней мере тридцать тысяч мертвецов делят наши деньги.