Лучший на свете хлеб

– Мама, мама, – прокричал зайчик Длинное Ушко, – я пойду гулять.

– Ты бы лучше маме помог, чем целыми днями ска­кать по лесу, – укоризненно сказала ему зайчиха-мать.

– Еще чего, я маленький еще, – ответил зайчишка и весело побежал по лесу.

На поляне зайчик Длинное Ушко увидел Бельчонка.

– Эй, Бельчонок, пойдём гулять! – позвал зайчик.

– Не могу,– ответил Бельчонок. – Мне надо маме помогать. К зиме грибы и шишки заготовить.

– Тоже мне, помогальщик нашёлся, – рассердился зайчик. – Не хочешь, и не надо, сам прибежишь про­сить меня поиграть с тобой. Да только я откажусь.

– Ну и не надо, – обиделся Бельчонок.

Зайчик дальше побежал по лесу. Навстречу ему из кустов вышел Ежонок. На спине он нёс яблоко.

– Эй, Ежонок, поиграем! – прокричал зай­чик.

– Не могу, – ответил Ежонок. – Маме помо­гаю. Скоро зима, и надо заготовить грибы и фрукты.

– Вы что, сговорились с Бельчонком?! – возмутился зайчик. – Пошли лучше поиграем, успеешь ещё заго­товить!

– Сказал, – не могу, – заупрямился Ежонок.

– Ну, и не надо, – обиделся зайчик.

Пробежав дальше, он встретил Мышонка. Тот нёс колосок пшеницы.

– Эй, Мышонок, – говорит зайчик Длинное Ушко, – пошли гулять.

– Не видишь, что ли, мне некогда, – пропищал Мышонок. – Я маме помогаю заготовить зерно на зиму.

– Ну, как знаешь, – прокричал зайчик. – Но и ты ко мне больше не приходи играть.

Весь день зайчик Длинное Ушко пробегал по лесу, но кому бы он ни предлагал поиграть, все отказыва­лись. Была осень, и звери спешили заготовить к зиме как можно больше припасов.

Обидевшись на всех, зайчик к вечеру прибежал до­мой. «Подумаешь, – решил он, – обойдусь и без них». Все следующие дни зайчик носился по лесу, но никто к нему так и не присоединился.

В один из пасмурных дней начал моросить холод­ный мелкий осенний дождь. Мама-зайчиха и зайчик Длинное Ушко сидели в домике. Дождь с каждой минутой усиливался, и скоро по земле потекли целые реки воды. Мама-зайчиха забеспокоилась, так как их домик стоял на берегу реки. А вода с каждой минутой поднималась всё выше и выше. Вскоре она подошла к самому порогу домика.

– Надо спасаться, – сказала мама-зайчиха и стала собирать вещи. Через минуту зайчик с мамой выбежали из домика и под холодным дождём, пригибаясь, побе­жали в лес, под деревья. Под одним деревом, прижавшись, друг к другу и согревшись, они незаметно задремали.

Неизвестно, сколько они так просидели, но когда проснулись, дождь перестал лить. Зайчиха с зайчи­ком быстро побежали к домику, но на его месте остались лишь несколько колышков. Домик со всеми при­пасами на зиму смыло водой и унесло по течению реки.

Мама-зайчиха заплакала:

– Что же теперь нам делать? Скоро выпадет снег, а у нас ни домика, ни запасов продуктов на зиму.

– Что горюешь, соседка? – услышали зайчиха и зайчик. Зайчиха обернулась и увидела ежа. Она рассказа­ла о своей беде.

– Не волнуйся, поможем, – пропищала подбежав­шая мышь.

– Мы же соседи, а соседям надо помогать. И домик тебе поможем поставить, и запасами на зиму поделим­ся, – пообещала и мама-бельчиха.

Собралось много зверей, чтобы помочь зайчи­хе. Её в лесу очень любили, и каждый старался поде­литься с ней, чем мог. Вскоре звери построили зайчи­хе тёплый и уютный домик, и радости заячьей семьи не было конца.

Зайчик Длинное Ушко подошёл к Мышонку, Ежонку и Бельчонку и попросил у них прощения.

Конечно, малыши простили зайчика Длинное Ушко, потому что настоящие друзья обиды долго не помнят.

А для зайчика Длинное Ушко была наука – всегда надо помогать друзьям и слушаться маму.