Медведь-судья

Встретил я в Красноярске разносчика пирогов Игоря и поведал он мне три предания что узнал от доброй своей бабушки Катерины.

Бабушка моя в царское время жила в дальней деревне Пензенской области. Деревня наша называлась Малая Пижма. По роду нашему и племени назывались мы пензяками. А еще проще пензенскими лапотниками. Но жизнь наша была сложная и опасная. Все потому, что развелось в нашей округе много всякого страшного колдовства и нечисти. Об этом и расскажу я вам три истории.

 Жили мы очень большой семьей. Пол в нашей избе был земляной. Отец и мать спали на кровати. Дедушка с бабушкой отдыхали на большой крестьянской печи. А все дети помещались на большом соломенном матрасе под одним одеялом. И спало нас там целых двенадцать малышей. И это было в порядке вещей. В других семьях тоже было по десять детей и больше. Одеть нас родители уже не могли и мы носили валенки по очереди. Когда бегали по нужде во двор, каждый одевал единственную пару валенок, а другие ждали его возвращения с холода, со двора.

Звали мою бабушку Катериной и она к пятнадцати годам стала понимать, что надо шить себе платье. И надо ей было искать любую работу, какую только могли поручить молоденькой девушке в окрестных деревнях.

 Вместе с двумя подружками Катеринка отправилась за два десятка верст в одну деревню чтобы предложиться в помощницы по хозяйству.

 Но по дороге выяснилось, что одна подружка не готова идти в чужой дом. Она забыла захватить с собой особую булавку. Дело в том, что по всей округе люди боялись заходить в чужой дом без волшебной булавки. Было известно, что без булавки человек терял защиту от колдовства хозяина дома. И тогда, если хозяин был тайным колдуном, болезнетворное и даже смертельное колдовство напускалось на бедного гостя.

 Забывшая булавку девушка ушла обратно с полдороги. А ее смелые подружки отправились дальше и по лесной дороге вышли к той деревне, где могла быть для них работа.

Катерина с подругой обошли несколько дворов, но их обитатели оказались бедны и не могли им ни чем заплатить. Наконец бедняки посоветовали девушкам искать работу на дворе местного богатого крестьянина.

Придя во двор, девчушки поговорили с хозяйкой и узнали, что им придется сидеть с маленькими детьми. Хозяйка будет с ними, пока не вернется хозяин дома и потом они вместе уедут, оставив их с детьми. Едва хозяйка ушла по делам, молодые няньки достали свои булавки и по поверью положили их в ящичек деревянного шкафа.

Несколько часов подружки спокойно занимались детьми, пока не появился хозяин. Он приехал на телеге, зашел во двор и вдруг остановился на крыльце, не проходя в дом.

Вернулась потом и хозяйка и сказала, что ее муж ждет на крыльце и не может зайти в дом, пока в доме посторонние. Неведомая сила не пускала его в дом. Прямо с крыльца он велел отпустить нас и дать нам молока. Девушки очень удивились и заторопились домой из странного дома. Тогда хозяева предложили им в благодарность дать кринку молока и каравай хлеба.

Бедным девушкам и молоко с хлебом тогда казались достойной платой. Приняв плату они забрали свои булавки из ящичка и направились домой по лесной дороге.

Запах хлеба и плескание молока в крынке напомнили подружкам, что надо перекусить.

Надо сказать, Катеринке почему-то всегда хватало нескольких кусочков еды чтобы насытится. Это ее всегда выручало в большой семье. Но ее подружка любила много поесть и предложила попить молока и пожевать хлеба. Чтобы не терять времени до темноты, подружки на ходу отломили по куску домашнего хлеба и запили его молоком.

 Катеринка разжевала хлеб, запила молоком и как всегда сразу почувствовала сытость и просто шла рядом. Но ее подружка не могла остановиться. Она продолжала есть хлеб и пить молоко. Катеринка просила ее оставить еды для большой семьи, но она не хотела делиться заработанным с другими.

Вдруг после спора Катерина почувствовала слабость и головокружение. Идти стало трудно. Тут же и подружка со стоном упала на дорогу и не могла подняться. Еда оказалась отравленной каким-то колдовством, сохранившим ее свежий запах и вкус.

Подружка со стоном попросила Катерину бежать в родную деревню и звать на помощь. Ей становилось все хуже, ведь ее живот был полон отравленной еды.

Но Катерина еще могла идти и как могла заторопилась в дальний путь. Едва дотянув до родной деревни она успела все рассказать родным и попросила их ехать быстрее в лес за подружкой, оставшейся лежать на дороге. Сама Катерина уже ничего не могла. Дома она упала на кровать и в отравлении пролежала без сил несколько дней. Самое странное, что она все видела и слышала, но не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, ни сказать слова. Родители забеспокоились над ней и привели ведунью, добрую бабку. Та принялась шептать заговоры и похлестывать девушку какими то травами. Но Кате все таки еще очень повезло, ведь когда родители нашли ее подружку на лесной дороге, она уже погибла и была мертва.

Через пять дней Катя встала на ноги и сразу спросила о своей несчастной подруге, за которую сильно волновалась. На вопрос ей просто ответили, что Ната умерла и ее тело уже предали земле, похоронили в гробу.

Так страшно закончилось их первое знакомство с колдунами. Все произошедшее приписывалось их злобным козням.

Вторая история произошла зимой под самое Рождество. По деревне прошел верный слух что в дальней стороне богатому хозяину требуется нянечка для младенца, да не просто, а с шедрым вознаграждением. За работу он обещает заплатить пять рублей. Это были большие деньги, потому что корова стоила три рубля. Естественно, семья бедняков мечтала купить корову и Катерина решилась отправиться по зимним лесным дорогам на встречу с богачом. Ей пришлось добираться от места к месту на попутных телегах. Начало смеркаться, из темных зарослей заухали совы. Тут в душе Катрины шевельнулось дурное предчувствие. Но желание заработать денег заставило смело смотреть в темноту. Наконец она нашла ту деревню и дом богачей. Когда она подошла к большому дому, то заметила на нем много резных украшений. Хозяева встретили ее хорошо, а в доме даже висели часы с механическим подзаводом.

В конюшне стояло несколько коней, на кухне был самовар и красивая посуда.

 Катерина получила наказ следить за младенцем в яслях и кормить его молоком из бутылочки. А если она справиться, по возвращении ее наградят и ей хватит и на подарки и на обратную дорогу. Ей показали, где спички, где крупа и керосин для лампы. С теми словами и расстались. Богатые родители и хозяева дома сели в резные сани и уехали на тройке с бубенцами. В доме стало тихо. Но едва часы пробили одиннадцать, младенец начал беспокоиться все сильнее. Сначала Катеринка пыталась кормить его из бутылочки, ребенок ненадолго успокаивался, но вскоре молоко закончилось. Тогда младенец начал просто кричать и нянька его начала волноваться и не знала что делать.

 Наконец Катерина решила найти молока, и не могла больше слушать крик младенца. Зажегши яркую свечу, нянька отправилась на поиски по большому и те6мному полночному дому. Она потихоньку осмотрела всю кухню, богато убранную гостиную, но ничего не нашла. Набравшись смелости, девушка открыла дверь в конюшню. Но кроме стоящих черных коней с дикими злыми глазами, других животных там не было. Ни коровы ни козы у хозяев не имелось. Вернувшись в дом нянька решилась осмотреть подвал. Открыла тяжелую крышку погреба и поняла, что и там кроме больших бочек с соленьями да вареньями ничего молочного нет. Но крик младенца не давал ей прекратить поиски. И тут Катерина увидела лестницу на чердак.

Набравшись последней смелости она забралась наверх и оказалась на опутанном паутинами мрачном чердаке. Здесь в дальнем углу она увидела небольшой заплесневелый бочонок в паутине. Подняв крышку, Катерина вскрикнула. На кусках соленого сала лежало человеческое ухо. Да и сало было какое-то странное. И тут все настроение странного дома словно открылось страшной стороной. И черные кони с бешеными глазами в конюшне, и мрачный сумрак закоулков, все наполнилось жестоким колдовством. Здесь тайно ели человескую плоть и Катя почувствовала, что ее тоже скоро съедят.

 Здесь Катеринку охватил такой ужас, что она накинув только шубку и забыв одеть валенки выскочила из страшного дома, где уже во весь голос кричал не переставая младенец.

 Морозная лунная ночь стояла на дворе жуткого поместья. Несчастная нянька слетела с крыльца и у резной калитки вдруг замерла в ужасе. Весь широкий двор был полон жуткими черными кошками с горящими глазами. Их было не меньше сотни и все они со злобой смотрели на Катерину. Едва она захотела шагнуть за калитку, но встала как вкопанная. Все кошки оскалились и зашипели, готовясь разорвать ее множеством острых зубов и когтей. Девушка поняла, что любое движение может стоить ей жизни. Под морозящими взглядами черных слуг хозяина-колдуна девушка замерла и не могла пошевелиться, забыв даже, что стоит на снегу без валенок голыми ногами и замерзает.

Так она бы и погибла от холода, завороженная черной стаей, если бы не счастливый случай.

 Каким-то чудом ночью мимо дома проезжал незнакомый мужик на телеге с большим кнутом. Он увидел страшное стадо шипящих тварей на дворе колдуна и решил спасти замерзавшую девушку. Мужик начал расчищать себе дорогу на двор ударами кнута и черные кошки по неволе рассеялись, дав ему место пройти к их жертве. Мужичок взял Катерину на руки и отнес на телегу. Нахлестывая коня он скорее привез замерзшую в свой дом. Ноги у нее уже все посинели. Но, слава Богу, воспаления не было. Катерина поправилась и снова смогла ходить. Поправив здоровье, через десять дней она вернулась в свою деревню хоть и без денег, но живая.

Благополучно после проживая в деревне, Катерина услышала там от соседей третью самую страшную историю о проклятой бане, свадьбе чертей и боярском слове.

 Рассказывали, что однажды на летнее время приехал в их деревню в гости из города добрый молодец, происходивший из богатого рода. Он навешал свою тетку и приходился кому-то племянником.

По вечерам молодежь собиралась посудачить на завалинке. И как-то среди деревенских пересудов парни вспомнили про заброшенную баню на дальней окраине. Ходили в деревне про нее страшные слухи, что поселилась там сильная нечисть и довела нескольких мужиков до смерти, а выжившие там в одну ночь становились седыми как старики.

Каким-то краем приезжий гость поспорил с местными молодцами, что ему все ни по чем и он легко принесет им углей из проклятой бани. Все удивились его смелости и крепко поспорили, что ничего у него не выйдет. Побились об заклад в несколько копеек.

Без страха смельчак в тот же час встал с завалинки и прямиком отправился к зловещему месту в бурьяне. На дальнем краю деревни, у подступающего леса виднелась в сумерках давным давно заброшенная баня, населенная лишь одной злобной нечистью.

Смелый молодец отворил скрипучую дверь и зажег спичку, но она тутже погасла как и все другие. Наконец гость подошел к белеющей в темноте печке. Не долго думая, отодвинув заслонку, протянул он руку глубоко в печь, желая набрать себе пригорошню углей.

Вдруг чья-то сильная черная рука крепко схватила его запястье. И как не старался гость освободиться, никак не мог этого сделать. И тут раздался из черной печки приятный такой девичий голос, что , мол, не выйдешь ты отсюда живым, пока не пообещаешь взять меня замуж. Удивился молодец такому желанию от нечисти, но выбора у него не было. Смело сказал он неведомой девице;»Обещаю взять тебя за муж, кто бы ты ни была, и даю на то свое боярское слово. Тогда услышал он девичьи слова, что надо ему явиться в такойто месяц и условленный день за далекую лесную деревню найти там на горе один дом и там исполнить свое слово. На все это он согласился, словно в сказке.

И рука его освободилась, и возвратился молодец с углями на заваленку, где все очень удивились.

А боярский сын вскоре уехал в город. Но не забыл и не слукавил, а честно исполнил все обещанное невидимой девице.

Спустя тот условленный срок появился он снова в деревне, но только чтобы взять старую лошадь и телегу для путешествия.

И верный своему слову долго ехал он в то место, которое ему указала таинственная девица. Добравшись до самой дальней деревни, он направил чахлую лошадку по лесной дороге в самую глушь. Дорога шла лесом и наконец привела его к большой горе. На вершине лесистой горы подъехал он к мрачному дому, обнесенному высоким частоколом. Встав у ворот, позвал приезжий хозяев.

Ему никто не отзывался. Но вдруг ворота кто-то отворил, да так, что гость никого не смог увидеть. Заехав во двор, услышал он голос, сказавший, что его давно ждут. Понял гость, что у дома невидимые хозяева. Голоса пригласили его в дом, где он с удивлением увидел прекрасную мрачную девушку и понял, что она ждет его на свою свадьбу. Сев с красавицей во главе большого стола жених осмотрелся. На столе стояли и появлялись летая по воздуху всевозможные блюда и явства, заходили гости с подарками, но никого нельзя было увидеть. Невеста шепетом объяснила ему, что если он хочет уйти отсюда живым, не должен он ничего есть, а только делать вид что пьет и прикасается к застолью. Если будут его просить, пусть делает все о чем попросят и не смущается. И тут жених с ужасом понял, что хозяева дома злые черти. Опасные гости тем временем шумели все больше, еда с блюд поднимаясь кусками исчезала в невидимых ртах, но тут же приносилась по воздуху новая и веселье было долгим.

Пока бушевало веселье, невеста рассказала ему, что в юности увлекшись колдовством сделалась ведьмой и продала душу чертям. Но с годами к ней пришло раскаяние и несчастная решила вернуться к людям и выйти из договора. Ведь оказалось, что в обмен на волшебную силу должна она угождать чертям. Должна она была много лет творить злые козни и наводить беды и всякое зло на добрых людей. Но девушка в душе своей не желала творить зло и твердо отказалась быть ведьмой. И долго просила злых тварей отпустить ее к прежней девичьей жизни.

 На это черти заявили, что обратного хода для нее нет. Но она не отчаивалась и всячески отрекалась от зла и упрашивала своих хозяев долгое время. Наконец злыдни смилостивились и обещали отпустить при одном почти невозможном условии. Они ее отпустят, если только найдется ей пара и жених, что никогда ее не видев, пожелает взять ее замуж. Много лет она ждала и вот явился такой человек. Услышав рассказ девицы, увидел добрый молодец ее красоту и в самом деле решил взять ее в жены. Но тут за столом зашумели. Вдруг невидимые черти решили испытать жениха и принесли ему младенца острый топор. Злыдни потребовали, чтобы он разрубил им на части принесенного мальчика. Не зная что делать, жених было замешкался, но тут начались угрозы, а невеста напомнила ему, чтобы он не смущаясь делал что попросят. Он начал рубить младенца на части, отсекая ножки и ручки, как вдруг заметил, что это призрак, а рубит он простое полено.

Черти одобрили его смелость и наконец с усмешкой сказали, что может он уехать с невестой, если сможет выехать со двора. Жених с невестой выбежали во двор и севши в телегу, погоняли коня, но он не двигался с места. Из открывшихся ворот вдруг подул сильный ветер, да так, что конь не мог идти. Много часов бились они со страшной метелью пока кое как не выехали за ворота. Наконец сам жених сошел на земь и потянул старую лошадь за ворота. На это у него ушли все силы и спустя долгое время борьбы с метелью ему удалось миновать ограду жуткого логова. Измученные, едва смогли они выехать из проклятого логова нечисти. Здесь он от страшной усталости упал. А невеста ласково сказала ему, что он ее спас и все позади. И отныне до конца жизни будет она ему верна и в доме его всегда будет все чисто убрано и сытно приготовлено. И хоть отнялась от нее волшебная сила, но знает она все тайны, чтобы жить честно, счастливо и в полном достатке. 

Тут оставили жениха последние силы и он потерял сознание. А когда добрались они до родного села, узнали, что провели в чертовом логове не одну ночь, а четыре месяца и родственники молодца давно его потеряли. Так что и время в чертовом доме том шло по своему. Но вот все несчастья закончились.

И надо же такому случиться, пришлась спасенная по сердцу молодому боярскому сыну, была она не только голосом, а и нравом мудра и внешностью пригожа и прекрасна. Избавитель навсегда увез ее за собой в город, где и обвенчался с ней. Так счастливо закончилась самая страшная история. И стали они жить как добрые люди, и добра наживать.