Нет, я не умею плакать

Жил на свете один мужик. Знатный был красавец: статный, росту 3 аршина, волосы как смоль, ручищи огромные. Да и починить умел всё: к какому делу руки прикладывал – все спорилось. В общем, первый на селе. А потому от девок отбою не было.

И вот наконец пришла ему пора жениться. Любил он себя, красоту свою знал, умения ценил и решил найти себе жену, чтоб не хуже. Сваталась к нему вся деревня, да всё не то: одна с богатым приданным, да очень уж некрасивая; другая слишком ленивая, как же такая с хозяйством управится; третья — толстая; четвёртая – вовсе дура…

Отчаялся молодец уже совсем, да вдруг вспомнил, что есть у них в деревне старуха одна. Еще в детстве слышал, как говорили про нее, что всё она знает да ведает. Сколько веков на свете живет, никто уж и не упомнит. Только вот редко кто к ней за советом ходит, боятся, ведьмой кличут.

Домик ее у самой кромки леса стоит, дверь на одной петле болтается, забор гнилой покосился, еле держится, и травой густой всё поросло, да и то – не трава, а чертополох какой-то. Тут любому не по себе станет. Но что уж делать, раз пришёл, не пристало молодцу отступать от задуманного…

Хотел уж было войти, да голос сзади услышал:

— Давненько ко мне люди не хаживали.

На тропинке стояла сухонькая старушка. Всё бы ничего, да только нос крючком и ворон на плече сидит.

— Ну, рассказывай, с чем пожаловал?

— За советом я, бабушка – ответил молодец.

— Случилось так, что знаю я горе твоё. – ведьма поежилась – На всю деревню горланят, никакого покоя…Невесту, значит, себе ищешь?

-Жениться решил, а девки подходящей нету. Видимо, не суждено мне это счастьюшко, бабушка.

— Суждено, аль не суждено, да есть еще одна девица. Говорят, и красавица, и умница, только вот всех женихов отвергала, не по ней видите ли. Уже и хаживать к ней перестали. Там, за рекой живёт.

И пошёл молодец туда, куда ведьма клюкой указала. Еще не добрался до домика, а уже увидел её – долгожданную, у реки сидела, косы плела…

«Да, — думает – старуха не обманула, все девки рядом с ней меркнут: волосы золотые, длинные, губы алые, фигура точеная, глаза огромные, синие словно Васильки, да росточек маленький, пядей 9, не боле».

Уже на следующий день свататься к ней пришёл, и ведь не с пустыми руками: гребень резной принёс, шкатулки разные, каменья красивые, шелк а и сладости не забыл….- много подарков, всех и не перечислить. Понравились девушке подарки, да и молодец хорош, давненько такие не сватались.

Уже через недельку и свадьбу сыграли. Вся деревня гуляла, от яств столы ломились, мёд рекой лился, а пляски до самой зори не затихали.

Стали жить молодожёны вместе, общий быт держать, хозяйство вести. Оба справлялись умело, работа спорилась, всего у них имелось в достатке, да только любви не было, ведь выбирали друг дружку не сердцем, а потому приелось им вскоре всё. Стали ссориться, жена на мужа ворчала, к работе придиралась, муж жену корил, красоту её замечать перестал, пироги и каши пресны ему стали, да дом не мил. Вот так и жили, как кошка с собакой, с утра до вечера ссорились.

Годы шли, а детей всё не было, и от того совсем мужу с женой невмоготу стало. Ведь должно у каждой семьи потомство расти, и чем больше ребятишек по двору бегать будет, тем крепче семья сладится.

И вот, когда совсем житья с женой мужику не стало, пошёл он в лес, сел на старое поваленное дерево и начал думать, что же ему теперь делать. Сидел, думал – думал, да так ничего дельного в голову и не пришло. Уже начало смеркаться, а он всё домой не шёл. Вдруг видит, ворона прилетела, села рядом, да как каркнет. Он ей:

— Прочь отсюда!

….и давай руками махать, а птица всё улетать не хочет, только в лицо каркает, да так нагло, будто смеётся над ним.

И тут вдруг молодец духом воспрял (вспомнилось кое-чего ему), вскочил на ноги и побежал во всю прыть: через кусты, сквозь бурелом, напрямик к одному ветхому домику, да как начал в дверь кулаком барабанить, что вся хата ходуном ходить стала.

— Чего ломаешь чужое, олух? Ишь, разбарабанился тут… не у себя дома…. – услышал он скрипучий голос.

Старая ведьма сзади стояла, в том же самом месте, что и в прошлый раз. Ничуть не изменилась, словно годы для нее, что 1 день.

— Коль по добру пришел – заходи, а если зла желаешь, то со злом и уйдешь.

— Что ты, бабушка, за помощью я к тебе.

И рассказал он ей про своё горюшко, как живется ему плохо, да как свет белый не радует. Помощи у старухи просил, советом аль делом каким.

— Ладно, помогу я тебе, добрый молодец, да только что я взамен получу?

Предложил он ей было каменья разные, изделия золотые, бусы жемчужные. Отмахнулась от него старуха:

— Зачем мне все эти безделушки… красавице своей оставь…

— Проси, чего хочешь, всё сделаю, только помоги, совсем невмоготу уже…

— Ну, хорошо, — согласилась ведьма – сделаю я кое-чего для тебя, да только неделю целую за это ты мой. Что скажу, будешь делать. Да смотри, жене своей ни слова, а иначе уговору нашему конец.

А на следующее утро, к моменту, когда первый луч солнца прокатился по самым верхушкам деревьев, молодец уже стоял у домика старой ведьмы.

В первый день дала она ему задание дом в порядок привести: ставни подлатать, дверь на петли повесить, дыру в крыше закрыть, стол да стулья отремонтировать.

«Ну, это я умею» — подумал мужик, принявшись за работу. Отпустила бабка его, только как звезды первые на небосводе зажигаться стали.

На второй день ему велено было траву возле дома покосить, забор новый поставить, да чертополох с крапивой повыдергивать и сушиться повесить.

«И это мне по силам» — подумал он снова и опять работал до поздней ночи.

На третий день ведьма отправила мужика в рощу со словами:

— Найди мне молодой орешник и выстругай из него палку по длине четырех локтей, ветки собери дубовые, и чтоб одинаковые как на подбор, а прутья тонкие и кору у березы возьмёшь. Да не перепутай смотри.

Целый день до вечера прутики он подбирал, да метлу мастерил, устал так, что еле ноги домой принёс.

На четвертый день послала молодца бабка на гору дальнюю за тирлич-травой и архилином (пол дня пути только в 1 сторону), на пятый день – в лес за мухоморами и поганками, а в шестой день научила, где полянку найти особенную – с вербеной, розмарином и асфоделусом. Нигде, говорит, в наших краях растения такие не растут, кроме как в том месте, полянка-то заколдованная.

А как вернулся молодец вечером, домой не пустила, темноты ждать заставила.

— Ночь сегодня особенная – луна на небе целиком появится. Как за полночь грянет, на болото ближнее пойдешь и сорвешь там кувшинку белую. Только обрывать цветок надобно, как свет ночной на него падать будет, тогда только толк с кувшинки станется. Это последнее для тебя задание. Воротишься не с пустыми руками, получишь то, за чем приходил.

Не легко было молодцу добывать заказанное, ведь в ночь такую вся нечисть вылазит, да по лесу с болотом шастает. И днем-то жутко в такие места соваться, а уж в сумерках… но не спасовал мужик, принёс цветок обещанный.

— Молодец, послужил мне на славу, работал честно, от поручений извернуться не пытался… Вот тебе за это с водичкой скляночка, заработал. Только не простая это водица, а заколдованная. Как воротишься домой, жене своей выпить дай, да после скажи так:

Не тот богат, у кого много добра,

А тот богат, у кого жена добра.

-….и помни, говорить надо четко, да слова не перепутай. Обратить такое заклятье вспять даже мне не под силу!

Пришёл домой мужик с первыми петухами, склянку на стол опустил. Смотрит, а жена его ждёт сидит, спать и не ложилась видать..

Всю неделю муж непонятно где ходил, из дома пропадал, а как спрашивала, так отмахивался от неё, а сегодня и вовсе в хату родную ночевать не вернулся – кончилось у красавицы терпение, ссориться с ним пуще прежнего начала, задела скляночку рукавом нечаянно, та на неё полностью и опрокинулась. Не выдержал в тот момент муж укоров жены, да змеюкою её обозвал подколодною. Ударилась о пол девица и в гадюку обратилась. Ничего сделать мужик не успел, как хвост змейкин за порогом мелькнул, ушла от него.

Поискал её – не нашел, ждал целый день — да так и не дождался.

Время шло, стал работать молодец за двоих: лес рубить, обед готовить, косу точить и в доме убираться, да только за что ни брался, получалось всё худо – затосковал… С женой было плохо, а без нее – и подавно. Понял он наконец, что счастья своего раньше не замечал, чувств жены не понимал, да не сознавал, пока милая рядом была, на сколько она ему родной стала. Ушла от него любимая, а где её теперь искать – не ведомо.

Отправился мужик в лес, но там не нашёл, все норы облазил, за каждый камешек заглядывал, звал жену по имени, но она так и не откликнулась, лишь эхо его голосу вторило. Ушёл в свои думы молодец, да и не заметил, как ноги привели его к тому месту, где он в первый раз с красавицей своей повстречался.

Видит, змея на камне лежит перебитая, узнал он жену свою, взял её на руки бережно и домой понёс. Смотрит, а она еле дышит уже, холодная, словно льдинка. Заплакал мужик тогда горько, положил змейку себе на грудь, чтоб согрелась немного, да так и заснул…

Снилась ему любимая, с золотыми косами и губами алыми. Подошёл он во сне к ней, обнял крепко и сказал ей тогда о любви своей. А как проснулся, увидел мужик жену в человеческом облике и полностью здоровой, а кожа змеиная рядом лежала…

Не знала старая ведьма, что любовь настоящая чудеса делает, что сильнее она всех заклятий и снадобей.

Жили с тех пор муж с женой долго и счастливо и больше не ругались никогда.

P.S: …а если и были недомолвки какие, то девица сразу шипеть начинала, и молодец смеялся тогда, на этом всё и заканчивалось…

Конец.