Однажды в Новогоднюю ночь

Сказки бабушки Марии

Богат Василий Иванович, ой, богат. Амбары от запасов да от товаров ломятся, пароходы, почитай, до самого Самарово ходят. Зимой обозы в Заболотье тянутся. Оттуда Василию рыба мясо и пушнина идет.

Богат Василий Иванович да самое большое его богатство не в ларце, не в сундуке, а сидит то богатство в горнице за прялкой и поет что-то негромко. Это дочь его — Катерина.

Позатой весной исполнилось Катерине шестнадцать, а сейчас девка на выданье, самый сок. Выдаст ее отец за купца или за офицера.

Над быстрой рекою по зеленой травке-муравке девки водят хороводы, запевая:

Катя-Катерина, купеческая дочь,

Прогуляла Катя, всю-то темну ночь,

А наутро рано будит ее мать:

Вставай, Катерина, хватит тебе спать.

Сама же Катерина прядет в светлой горнице. Пошла бы к подружкам, да тятя не пускает. С вечера уехал он за товаром, а когда вернется не известно.

Самое дорогое у него Катерина. Осталась она без матери ребенком-несмышленышем. Василий сам ее ростил, как самоцветный камушек берег. Красива девка, да где ж найти ей жениха, что и отцу ее поглянулся?

Катеринины же думы об отцове работнике Семене. Всем хорош Семен, только бедность его одолела, не от хорошей жизни на купца батрачит.

Семен тоже о Катерине думает. Им бы «убёгом» свадьбу сыграть, да гордость в Семене взыграла.

— Уйду, — говорит, — от твоего отца. Пойду золото мыть, разбогатею и через год к тебе вернусь.

И в самом деле ушел Семен. А ушел, как в воду канул.

Прошла зима. С первой птицей на Катеринин порог весна пришла.

Разлился в тот год Иртыш, берегов не видать. Где вода, туда и ветер летит. Холодно неуютно на красном восходе на великой реке.

Глядит с яру Катерина — до самого горизонта лишь рябь по воде разбегается. Не едет милый, знать, половодье ему пути-дороги отрезало.

За весной лето, схлынула холодная вода. Прошло лето. Осень лес желтым огнем подожгла и сгорели леса до донышка, стали под ветром-сивером голыми ветвями качать.

Ждет Катерина. Истосковалась всея. Белый свет не мил. Налетит ветер, ударит в стекло ветка, а ей кажется, что Семен пришел. Глянет, нет никого.

За осенью — зима с буранами. Укрыла землю снегом, реку синим льдом сковало. Коль утоп Семен, теперь уж ему не подняться, сквозь лед не встать.

Ждет Катерина. Вот и Новый год прошел, и Рождество минуло. Настали Святки.

В Святки, знамо дело, все ворожат. Девки воск в воду льют да на тень смотрят, за ворота пимы бросают, а то пойдут к старой бане, чтобы погладил дедушка-баннушко мохнатой лапкой на богатство.

Стала Катерина ворожить. Зеркало поставила и две свечи. Жутко Катерине, вдруг кто из зеркала покажется?

Вот на часах полночь пробило. Раздаются стук и шаги. Оглянулась Катерина. Стоит в дверях Семен. На нее глядит, улыбается.

— За тобой, — говорит, — я приехал, милая. Собирайся.

Оделась Катерина. За ворота вышла, ни одна собака не тявкнула. За воротами стоят сани расписные и кони серебряные, гривы золотые.

— Разбогател я, — говорит Семен, а сам Катерину в сани садит и шубой укрывает.

Стегнул Семен коней, и понеслись они в темную ночь морозную.

— Куда ты, миленький, везешь меня? — спрашивает Катерина.

— Дом я построил, — отвечает Семен. — Туда тебя везу.

А сам улыбается, только нехорошо как-то.

Мчат кони. Крутом пустошь. Волки воют.

Чтоб не страшно было, затянула Катерина песню, которую бывало Семен певал.

Оборвал ее Семен.

— Я, — говорит, — нонче другие песни пою.

И запел:

Месяц светит.

Покойник едет.

— Катенька, ты боишься меня?

— С тобой, — отвечает Катерина, — я ничего не боюсь.

Он в другой раз запел:

Месяц светит.

Покойник едет.

— Ты боишься меня?

— Нет, — отвечает Катерина, — я с тобой ничего не боюсь.

Тут кони остановились. Стоит кладбище. Кресты снегом занесло.

Подводит ее Семен к разрытой могиле.

— Вот, — говорит, — мой дом. Заходи — хозяйкой будешь.

Испугалась Катерина. Давай молитву творить да кресты класть.

Засмеялся мертвец.

— От меня, — говорит, — не открестишься.

Стала читать Катерина молитву, которой баушка учила. Покойник остановился.

Катерина бежать. На кладбище сторожка была. Прибежала она в ту сторожку и дверь затерла.

Глянула, на лавке покойник лежит. Благо, только не шевелится.

А Семен круг сторожки ходит.

— Выходи, — кричит, — Катерина! А то дверь изломаю и тебя достану!

Стал мертвец дверь ломать. Изломал и в избу вошел. Тут поднялся с лавки другой покойник, и принялись мертвецы меж собой драться.

Дрались они до свету. Пропели петухи, и оба мертвеца под пол провалились.

Вышла Катерина на улицу. Поглядела, рядом с кладбищем деревня в три двора.

Пришла она в ту деревню, все людям рассказала. Те ее накормили, обогрели и к отцу отвезли.