Про имена в Дружном лесу

Ирина Иванникова

Шёл последний зимний снег. Погода была по-весеннему тёплой, а снег всё шёл – напролом – по осевшему насту и почерневшим сугробам. Куцый и мокрый последний февральский снег. Ребята радовались – самое время в снежки играть и баб снежных лепить! Снег податливый, послушный. А через неделю, как весна придёт, будет крошиться и рассыпаться, словно кусковой сахар!

Стёпка скатал большой снежок и прицелился. Хлобысь! – и снежный снаряд угодил в спину старого дворника, который устало долбил наледь на асфальте. Старик обернулся и обиженно заворчал.

– Как тебе не стыдно? – заверещала Ритка. – Надо извиниться перед дедушкой!

– Вот ещё! – насупился Стёпка. – Я нечаянно.

Рита догадалась, что Стёпка соврал. Тогда она подошла к дворнику и сама извинилась за друга.

– Молодец, девочка! – похвалил старик и, помедлив, добавил:

– А ему я дам время подумать над своим поступком!

Рита рассказала Стёпке о непонятных словах дворника, но мальчишка только рукой махнул. Слепил очередной снежок и зарядил им в Егора, своего одноклассника. Завечерело, и Ритка убежала домой. Егор тоже куда-то пропал. Холодало. Затосковал Стёпка – одному во дворе да вечером делать нечего. Подошёл он к снежной бабе, которая непонятно когда и как здесь очутилась, и от досады выдернул у неё морковный нос.

– Ой, больно же! – вдруг завопила баба.

Стёпка перепугался, воткнул морковку на место, а сам припустил домой.

"Доигрался! – думал Стёпка, поднимаясь по лестнице. – Может, меня сегодня кто-то по голове снежком хряпнул? Вроде нет. Точно, я заболел! Надо сказать маме, чтобы достала малиновое варенье!"

Уже вообразив, что завтра не пойдёт в школу, Стёпка позвонил в дверь.

– И где вас носит? – с порога завелась мама. – Родители Егора все телефоны у нас оборвали!

– Вот пусть и чинят! – ухмыльнулся Стёпка, надеясь развеселить маму.

– Ничего смешного – Егор пропал! – серьёзно сообщила она. – Ушёл в обед выносить мусор и до сих пор не вернулся.

Стёпка чуть не покатился со смеху. Он вспомнил, как сегодня Егор нарочно разорвал мусорный пакет и раскидал его содержимое по дороге. Ха! А дворник потом долго убирал Егоркин мусор и ворчал себе что-то под нос. Опять этот дворник! "Что-то здесь не так! – догадался Стёпка. – А ещё говорящая снежная баба. Наверняка она видела, куда подевался Егор, и может рассказать!"

– Мама, я мигом! – прокричал Стёпка и вихрем помчался вниз по лестнице, обратно во двор.

– Вернись, уже поздно! Не хватало ещё тебя потерять! – умоляла мама, когда Стёпка уже выбегал из подъезда.

Снежная баба стояла на прежнем месте и моргала на мальчика глазами-пуговицами.

– Ты… живая? – робко спросил Стёпка.

– Издеваешься? – буркнула баба.

– Про… простите, просто я друга ищу! – преодолевая страх, приблизился к ней Стёпка.

– Ты чего заикаешься? – хихикнула снежная голова. – Я тебя не узнаю!

– Я Вас тоже! – растерялся Стёпка.

– Это хорошо, что ты вернулся. Одному скучно стоять!

"Одному?!" – кольнула Стёпку догадка. И в это же мгновение он увидел на макушке снеговика шапку Егора.

– Егор?! – в ужасе отшатнулся Стёпка.

– Ну наконец-то! – просиял снеговик.

– Что с тобой сделали? Как тебе помочь?

– Мы сами виноваты, – со вздохом ответил Егор-снеговик.

На улицу выбежала взволнованная мама Стёпки:

– Стёпа, Стёпочка, вернись! Егор! Мальчики, хватит прятаться!

– Да здесь мы! Мам, я нашёл Егора! – торжествующе прокричал Стёпка. Егор криво улыбался ему снежными губами.

Мама не слышала. Из темноты на неё смотрели только два неподвижных снеговика.

Наутро родители Стёпки и Егора пришли к Рите. Она была единственной, кто видел мальчиков в последний раз.

– Думаю, надо у дворника спросить!.. – задумчиво произнесла девочка.

Рита и взрослые высыпали во двор в поисках старика. Но того нигде не было. Вместо него новый – молодой – дворник проворно орудовал лопатой, отбрасывая остатки тающего снега на обочину дороги.

– И где же старик? – расстроились родители.

– Известно где – уехал в Великий Устюг! – радостно проговорил дворник.

– Почему Вы так радуетесь? – удивилась Рита.

– А как же? Он уступил мне своё место! – простодушно ответил тот. – И для меня работа найдётся – весне дорогу расчищать!

– Везде стариков притесняют! – укоризненно покачал головой папа Егора.

– Не переживайте, дедуля уехал по своей воле. Вообще-то, он очень деловой человек, ему скучать некогда! Знали бы вы, сколько писем его ждёт! – улыбнулся дворник.

– Понятно, подался в почтальоны! – сокрушённо пробасил Егоров отец. – И, правда, кем ещё бедного старика возьмут?

Дворник промолчал. Только лучезарные смешинки запрыгали в его добрых глазах. Девочка подошла к нему поближе и спросила шёпотом, чтобы другие не слышали:

– А Вы случайно не Март?

– Он самый, – тихонько кивнул он. – Только никому не говори, всё равно не поверят!

– Вы не видели Стёпу и Егора? – уже громко спросила Рита.

– Не тех ли хулиганов, что здесь накануне набедокурили? – уточнил дворник.

– Что?! – взревел папа Егора. – Немедленно говорите, где мальчики, иначе мы пойдём в полицию!

– Боюсь, это не поможет! – дворник вонзил лопату в грязный сугроб и сочувственно развёл руками. – А ваши герои – вот они!

Он показал в сторону детской площадки. Все, как по команде, посмотрели на двух понурых снеговиков в знакомых шапках.

– Вам надо торопиться! – посоветовал дворник. – Пока они не растаяли… Или, на крайний случай, поселите их в холодильнике до будущей зимы – тоже вариант!

– Неслыханно – «пока не растаяли»!

– Невиданно – «крайний случай»!

– Немыслимо – «в холодильнике»!

– Это какой же холодильник нужен?!

Потоки родительского возмущения готовы были обрушиться на нового дворника. Все опять повернулись к нему. Но… Тот как сквозь землю провалился! А может, просочился тоненьким ручейком, который зажурчал под ногами?

– Скорее, побежали! – заторопила взрослых Рита.

– Куда, в Великий Устюг? – отрешенно пробормотал папа Егора.

– Да нет же, Деду Морозу письмо писать!

– По-моему, деточка, уже поздно! – вздохнула мама Егора.
– Никогда не поздно попросить прощения! – возразила девочка.

– Снеговики будут просить прощения у Деда Мороза? – округлил глаза папа Стёпки. – Кажется, я схожу с ума!

– И снеговики, и кто угодно, должны извиниться, если напортачили! – поддержала Риту мама Стёпки. – Пойдем, я помогу тебе отправить послание Дедушке!

Девочка побежала к друзьям-снеговикам, и вся компания последовала за ней. Рита достала из кармана мобильник, поймала в объектив двух снежных горемык и включила видеозапись:

– Давайте, миленькие!..

Через минуту видеообращение было отправлено Деду Морозу.

– Они же молчали! – усмехнулся папа Егора.

– Надеюсь, что нет! – сказала Рита.

Снеговики сверкали пуговичными глазами и, казалось, расплывались в улыбке. Или таяли? И таяли тоже.

– Они тают, тают! – запаниковала мама Егора. – Срочно в холодильник! Пока Дед Мороз ответит…

– Нет уж, никаких холодильников! – послышался голос Егора под морковным носом. – Мы и так промёрзли до костей!

Снеговик-Егор потускнел, осунулся, морковка отвалилась, и весёлые брызги полетели в стороны. Егор отряхнулся от снежного плена и кинулся обнимать родителей.

– А Стёпа, неужели он не попросил прощения? – затревожилась Стёпкина мама.

Второй снеговик по-прежнему не двигался.

– Просил… вроде, – неуверенно ответил Егор.

Солнце пригревало, и по улице заструились непоседливые ручьи. Снеговик-Стёпка охнул и тоже рассыпался на маленькие быстрые струйки.

– Просил, сразу после тебя! – зазвенел капелью Стёпкин голос. – Ты нахулиганил раньше, поэтому и прощения просил первым! А мне Дед Мороз пообещал, что я снова стану человеком, когда растает последний снег!

– Вот он и растаял! – прошелестел Март из-за угла дома, но никто его не услышал.

– И шапки-то позабывали, – заметил он, когда улица опустела. – Отправлю их Дедушке – для его коллекции!

Автор: Ирина Иванникова