Про мальчика, который любил спорить

Эти удивительные события случились летом в одном курортном городке балтийского побережья, куда по настоянию докторов с далёкого севера приехал мальчик по имени Антон в сопровождении своей бабушки. Бледный вид мальчика свидетельствовал о его нездоровье. Только Балтика встретила гостей недружелюбно : погода стояла холодная, часто лил дождь. Бабушка кутала внука и выводила его к морю.

 – Дыши глубже, Антошка, – всё время повторяла она ему и суетилась вокруг.

 Антону была не по душе излишняя опека, он робко возмущался, но слушался, не хотел её огорчать.

 В один из таких непогожих дней на берегу моря внимание Антошки привлек весьма колоритный старичок. Белые от седины волосы и такая же большая курчавая борода. Вместо плавок на нём был ретро-купальник – обтягивающее трико в широкую горизонтальную полоску. Пожалуй, его единственного не смущала низкая температура воздуха и воды. Не обращая внимания на удивлённые взоры прохожих, он бегал по берегу, высоко поднимая колени, и басом напевал:

 – Пом, пом, пом…Пам, пам, пам… Пум, пум ,пум …

 А после небольшой разминки выполнил акробатический трюк. Вот так старичок! Затем, обратившись в сторону моря, низко поклонился и произнёс:

– Приветствую тебя, Нептунушка! Доброго здоровьица! – И с этими словами, также невозмутимо, погрузился в холодные воды. Казалось, море играло с ним – одна волна перекатывала его на другую, а он всё озорно хохотал:

– Охо-хо-хо! Аха-ха-ха, ух ты!.. Ох, хорошо!..

Дедушка оказался прекрасным пловцом.

Антошка с улыбкой наблюдал за старым чудаком, пока его внимание не привлёк шум со стороны. Это по берегу дружно шествовала какая-то разряженная процессия. Толпа быстро приближалась, теперь Антошка мог всех хорошо разглядеть. Во главе шёл взрослый мужчина. На голове его была золотая корона из фольги, ветер развевал кудрявую бумажную бороду, а в руке он крепко сжимал трезубец. Все остальные – взрослые и дети тоже были забавным образом наряжены.

– Это дети из летнего лагеря, – пояснила бабушка, видя заинтересованность внука.

Отряд дружно шёл вдоль берега, невзирая на непогоду. Они смеялись, выкрикивали стишки и пели песенки, прославляя Нептуна, повелителя водной стихии.

– Что это, бабушка? – спрашивал Антон.

– В летних лагерях существует такая традиция – в конце смены устраивать праздник в честь Нептуна – великого владыки океанов, морей, рек и озёр, а также покровителя мореходов. Это такой мифический персонаж.

Антошка с большим интересом наблюдал за происходящим. На берегу развернулось целое костюмированное представление. Но длилось оно недолго, скоро налетели тучи, и вожатые поспешили увести детей обратно в лагерь. Северному гостю понравилась игра и то, как здорово веселились ребята. Ему бы очень хотелось стать частью этой забавы. Бабушка окликнула внука, нужно было уходить, тучи совсем затянули небо и начал накрапывать дождь. Да и старичок исчез, должно быть, и он испугался непогоды. Антошка даже огорчился, что потерял его из виду.

Поэтому сильно обрадовался, когда на следующий день заметил его среди постояльцев санатория. Он, как и другие, принимал приятные процедуры – минеральные ванны, грязелечение, лечебный душ…Потом мальчик ещё часто замечал старого чудака в разных кабинетах санатория. Дедушка всегда выглядел весёлым, добродушным, бодреньким и всё так же непринужденно напевал. А на вечернем променаде он неизменно оказывался окружён ребятнёй. Они бегали, прыгали, резвились вокруг него. Только Антошка сидел на лавочке и с грустью наблюдал со стороны. Ему были противопоказаны всяческие физические нагрузки и волнения, в силу слабого здоровья. Добрый дедушка усаживал кого-нибудь из детишек на колени и рассказывал самые удивительные сказки, которые не прочтёшь ни в одной книжке. Малыши, раскрыв рты, слушали увлекательные истории.

 В один подобный вечер необычного старичка окликнула прохожая женщина:

 – Уважаемый, – обратилась она к нему, – ваша фамилия Мороз?

 – Он самый. Чем могу быть полезен? – отозвался старичок своим басом.

 – Тогда это ваше, – женщина протянула санаторно-курортную книжицу, – вы обронили. Здесь значится фамилия – Мороз, – в этот момент женщина хихикнула, – ой, и правда на Деда Мороза похож…

Старик поблагодарил её.

 – Вот пенёк старый! Такой рассеянный стал! – При этом он ладонью стукнул себя по лбу.

 Антон да и все прочие прохожие с любопытством его разглядывали.

 – Ишь какой дед интересный, – заметила однажды бабушка. – Рубаха-то, погляди, на нём какая – старинная, русская, да с вышивкой ручной, и портки под стать, и обувка.

Антону очень нравился этот забавный чудак. Как-то раз он решился к нему подойти. Мальчик поздоровался и сказал:

 – Уважаемый, ваша фамилия Мороз, а моя Морозов. Зовут меня Антоном. А вас как зовут?

 – Ах, Антошка, Антошка…Зови, как все зовут – Дед Мороз.

Забавное словосочетание развеселило мальчика. В самом деле, как же ещё его называть с такой-то фамилией и бородой.

 – Я тебя хорошо помню, Антошка, это ты на Новый год в подарок новое сердце просил. Шутник, однако, шутник.

 – Просил новое сердце у Деда Мороза, а вы откуда знаете? – Антон сильно удивился.

 – Вот пенёк старый, проговорился, – при этих словах он снова стукнул ладонью себя по лбу, – смотри сюда, – дедушка щёлкнул пальцами, вмиг в пустой руке возникла конфета, – вот, держи и беги, дыши морским воздухом, а то вон бледный какой. – Дедушка погладил его по голове и поспешил удалиться.

 – Бабушка!… Бабушка!… Он настоящий! – Антошка вбежал в номер санаторного полулюкса и стал трясти бабушку за руку.

 – Что ты, миленький, тебе нельзя бегать, – запричитала она, – взмок весь.

 – Тот старик с бородой, он настоящий Дед Мороз…

 – Успокойся ты, успокойся. Только на минуту на лавочке одного оставила – и вот результат. Никак нельзя одного оставлять…

 – Эх, бабушка, бабушка, говорю тебе…

Бабушка, дабы успокоить мальчика, конечно же, сделала вид, что верит, и притворно удивлялась. А потом с долей иронии добавила:

 – Надо непременно автограф взять.

 С тех пор Антон пристально следил за Дедом Морозом по мере возможности. Но волшебник был осторожен, никак себя не выдавал.

 Всё свободное время бабушка старалась водить внука к морю. Сегодня снова на побережье было холодно и очень ветрено. Антон и здесь искал глазами Деда Мороза. Но взор его наткнулся на симпатичную девочку. На ней были тёплая курточка и лёгкая красива юбка. Сильный ветер всё время порывался поднять тонкий розовый подол. Рядом с девочкой находился верный спутник – маленький пёсик. Девочка бросала питомцу мяч, а собачонка всякий раз приносила его хозяйке. Но вот сильный порыв ветра отбросил игрушку в море, а глупая дворняга бросилась за ним в пучину. Волна мгновенно накрыла её.

– Тосик!…Тосик!… Атос!… – девочка в отчаянии металась по берегу. Она разулась и ступила в море, но сегодня ветер слишком сильный и порывистый. Невозможно никому находиться в воде, сей же миг накроет высокая волна.

– Тосик!… Тосик!…

 А собачонка гребла лапками изо всех сил, но стихия слишком могущественна и сурова. Полные страха глаза на крохотной мордочке то и дело выныривали из пучины. Антон с большим волнением наблюдал за происходящим. Те немногочисленные отдыхающие, что бродили по пустынному берегу, только с сочувствием наблюдали со стороны.

 – Помогите! – кричала девочка, – спасите мою собаку!

 Но никто не хотел рисковать жизнью ради собачонки. А она отчаянно продолжала бороться со стихией.

 – Потонет… сейчас потонет, – бормотала бабушка себе под нос, – нечего тебе на это смотреть, пойдём — ка, – обратилась она к мальчику. Обернулась, а его и след простыл, прошмыгнул позади. Не в силах больше смотреть на душераздирающую сцену, Антон бросился в пучину. Очередная волна подняла его и бросила к собачонке. Мальчик схватил дворняжку , стал грести одной рукой. Ледяная вода сводила ноги. Он барахтался что было мочи. Виделась ему бабушка на берегу. Она хваталась за голову и пыталась ступить в холодное море. Затем он увидел Деда Мороза. Тот мгновенно оценил ситуацию и бросился навстречу грозным волнам, при этом призывая на помощь Нептуна. Только теперь Антошка вспомнил, что совсем не умеет плавать. Его обессилевшее тельце стало погружаться, но Дел Мороз подоспел вовремя. Могучей рукой обхватил мальчика , крепко сжимающего пса, и в этот момент сознание покинуло Антошку.

 Очнулся он уже в лазарете. За окном было темно. Бабушка рядом задремала. Дед Мороз тоже был здесь. Антошка застонал. Старик положил ему на лоб холодную мягкую руку, и жар отступил.

 – Я знал, что ты настоящий, – сказал Антошка и расплылся в улыбке.

Дед Мороз тоже улыбался.

 – Как же собачка?… Как девочка?… – беспокоился Антон.

 – Не переживай. С ними всё хорошо. Они обязательно тебя ещё навестят. Ты очень отважный малый. Совершил настоящий подвиг – рисковал жизнью ради собачки.

Антона смутила похвала.

 – Зачем дорожить жизнью, которая и без того в любой миг может оборваться. У меня от рождения слабое сердце, поэтому противопоказаны всякие физические нагрузки и волнения, только со стороны могу наблюдать, как бегают, прыгают, резвятся другие ребята. И на всём белом свете нет такого доктора, который мог бы мне помочь.

 – Ах, вот оно что…Вот отчего ты просил в подарок новое сердце, – при этом Дед Мороз бессильно развёл руками, – уж прости меня, Антошка, я то думал – баловство, шутка. Да только всё одно, не могу я подобные желания исполнять. Человеческое сердце мне неподвластно.

 Антошка вздохнул.

 – Да ты не вздыхай, не вздыхай, сердечный мой дружочек. В жизни есть место чудесам, надо верить и надеяться. Да я ль не Дед Мороз! Я ль не волшебник! – при этом дедушка хлопнул в ладоши. За окном вдруг возникла волшебная тройка белоснежных лошадей. Они били копытами, звенели бубенцами, ожидая седоков. От них исходило какое — то серебристое сияние.

 Антошка открыл рот от изумления и слова не смог сказать. А Дед Мороз произнёс:

 – Жар спал, так чего ж разлёживаться. Поехали, покатаемся по ночному небу над морем Балтийским.

Глаза мальчика загорелись.

 – А как же бабушка? – беспокоился он.

 – Не волнуйся, она не проснётся теперь до утра.

Дед Мороз вновь хлопнул в ладоши, и они очутились в расписных санях. Антошка был в полном восторге. Мальчуган озирался по сторонам. Волшебные скакуны несли их по ночному небу. Мимо проносились звёздочки и искорки. Антошка рукой коснулся месяца, так высоко они взлетели. Дедушка взмахнул волшебным посохом, и небесные светила разгорелись в сотни раз ярче. Стало совсем светло.

 – Вот чудеса, так чудеса! – восхищался мальчик.

Холодный ветер обдувал его худенькое тельце. Он задрожал.

 – Озяб? – спросил дедушка, взял посох и снова взмахнул им. Тут же откуда- то появился шерстяной плед и укрыл мальчика. Ему стало тепло.

 – Дедушка, но что же ты в санатории делаешь? – задал Антошка ему давно занимавший вопрос.

 – Как что? То же, что и все – отдыхаю, набираюсь сил. Мне отпуск по закону положен – двадцать восемь календарных дней, а то как же… Давно на море хотелось отдохнуть. Балтийское море прохладное ,самый раз мне , Морозу, под стать.

 – Да уж, климат не южный. Холодно и сыро. Который день штормит. А мы с бабушкой в такую даль погреться ехали, – недовольно буркнул мальчик, – дедушка, махни своим посохом, сделай так, чтобы стало тепло.

 – Нет, землячок, то не мои владения, а великого повелителя морей – Нептуна. Вот мы его сейчас навестим да расспросим – отчего так негостеприимна Балтика?

 Волшебные кони спустились чуть пониже. Там вовсю бушевала стихия. Высокие серые волны, будто цепные псы, огрызались и кидались на берег. Дед Мороз громко произнёс, обращаясь к морю:

 – Приветствую тебя, Нептун! Великий владыка океанов, морей, рек и озёр, мой давний друг! Предстань передо мной, окажи милость. – При этом Дед Мороз погладил Антошку по голове.

 – А ты, малец, не пугайся. Это он с виду такой грозный, а по сути своей добряк.

 Антошка с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Море вдруг забурлило, огромная волна вздыбилась и поднялась до самого неба. Из волны появились человеческие очертания – огромный бородатый мужчина с трезубцем в правой руке. Водяной мускулистый гигант чуть наклонил голову, чтобы хорошо разглядеть гостей.

 – Не бойся, не бойся, – повторял Дед Мороз и гладил Антошку по голове.

Но Антошке совсем не было страшно, ведь рядом с ним главный волшебник – повелитель метелей и вьюг. Он только с восторгом и замиранием сердца наблюдал за происходящим. А гигант заговорил. Голос его звучал громко и раскатисто, будто весенняя гроза пронеслась по ночному небу.

 – Ах, Морозушка! Это ты в столь поздний час навестил друга старого.

 – Беспокоит нас твоё настроение. Уж который день штормит море Балтийское. Совсем нет тепла. Негостеприимный ты хозяин, владыка морской.

Брови Нептуна нахмурились. Не по душе пришёлся упрёк. Его огромная фигура заколыхалась. Трезубцем ударил он в небо. Множество молний пронеслось по нему.

 – Осерчал я, Морозушка, на людей! Нет от них покоя. Засоряют среду окружающую! Травят всё живое вокруг! Нефть в море разливается – гибнут рыбы, птицы, животные! Нет сил моих больше смотреть! Вот возьму и потоплю весь берег разом!

 И колоссальная фигура грозного Нептуна поднялась вверх. Сотни тысяч тонн морской воды стремительно направились к берегу. На сей раз Антошка испугался. Он крепко прижался к своему спутнику, Деду Морозу.

 – Ну, ты…Остынь, Мокробородый! Мальчишку напугал, – всё так же невозмутимо произнёс Дед Мороз и махнул своим посохом. В сей же миг Нептун застыл на месте огромной ледяной глыбой.

 Антошка с облегчением выдохнул. Но не тут — то было… Море забурлило, новая водяная фигура морского повелителя возникла позади. Но мальчику не было страшно. Он знал, что Дед Мороз сможет его остудить. А меж тем морской гигант замахнулся волшебным трезубцем и с силой ударил по своей ледяной копии. Сотни тысяч ледяных осколков разлетелись по сторонам. Тем успокоившись, он присел, будто на дне морском был огромный пенёк, подперев подбородок могучей рукой.

 – Вот и славно, Нептунушка. Пошумели и будет. Не все люди плохи, не все злы. Много среди них добрых и отзывчивых. Вот хоть Антошку возьми – не посчитался с собственной жизнью, кинулся собачонку спасать. – Антошка в очередной раз смутился. Излишней ему была эта похвала. А владыка водной стихии пристально посмотрел на мальчугана и произнёс своим грохочущим голосом:

 – То славный отрок. У него отважное сердце.

 – Дело-то самый раз в его сердце. Неизлечимо оно больно, – с грустью в голосе говорил дедушка , – вот приехал из северной сторонушки со своей бабушкой погреться на балтийском курорте, здоровье поправить, – а ты погоду портишь и впечатление, опять же, о Балтике. Отпусти свою обиду, владыка морской. Уйми свою стихию. Пусть люди на солнышке понежатся да увидят – какой тёплый и прекрасный этот край.

К этому моменту смягчился морской исполин. И ещё некоторое время с интересом разглядывал мальчика, при этом всё время поглаживая свою густую длинную бороду. Затем отнял руку от бороды и погрузил её в море по самый локоть. Антошка и Дед Мороз наблюдали за чудачествами Нептуна, а тот шарил огромной рукой по самому дну, будто что — то искал. От этого море ещё больше разволновалось. Становилось всё холодней. А лицо гиганта определённо имело сосредоточенный вид. Антошка кутался в тёплый плед и крепче прижимался к старику. Наконец суровое лицо морского владыки тронула лёгкая улыбка. Он подмигнул Антошке и произнёс:

 – Сердце, полное отваги, не должно остановиться. Сердце, полное отваги, непременно должно биться. – При этом протянул свою могучую руку и вложил в ладошку мальчика кусок янтаря, который он только что поднял со дна Балтийского моря. Камень имел неправильную продолговатую форму и едва вмещался в руке.

 – Это янтарь – камень тёплый, он наполнен силой солнца, силой Балтийского моря, обладает чудодейственными свойствами. Это амулет счастья и здоровья. Поправляйся, паренёк, набирайся сил. Больше не стану море баламутить. Утро уже на подходе, а вместе с ним солнышко жаркое взойдёт. – И морской гигант растворился, рассеялся в водном пространстве. Будто и вовсе его не было.

 Антошка несколько был озадачен. Он вопросительно смотрел на Деда Мороза. А камень вдруг стал излучать лёгкий золотистый свет, и приятное тепло разлилось по детской ладошке.

 – Что это? – спрашивал Антошка, полный впечатлений.

 – Держи крепче чудесный подарок, да поближе к сердцу, – сказал Дед Мороз и с этими словами погнал волшебных скакунов к берегу. – Пора возвращаться.

 «Вот вам и мифический персонаж…», – подумал про себя Антошка. Он трепетно прижимал янтарь к груди и вглядывался в синеву Балтийского моря в надежде снова увидеть Нептуна. Море теперь было спокойным, но морской властелин больше так и не появился.

 Дед Мороз доставил мальчика на место и, пожелав ему спокойной ночи, удалился к себе в номер. Бабушка всё так же безмятежно спала. Антошка потихонечку улёгся в свою постель. Он размышлял о недавних событиях и любовался подарком морского владыки. Камень всё сильнее светился в его руке. Антошка, помня совет Деда Мороза, прижал его к сердцу. Веки мальчика незаметно потяжелели и сомкнулись. Грезилось ему, что гуляет он по балтийскому берегу. Явственно слышался шум волн. Занимался жаркий день, море было спокойным. Лёгкие, тихие волны вдруг набегали, разбивались о прибрежные камни, и множество брызг хрустальными бусинами разлеталось в разные стороны, радужно переливаясь на солнце. А сверху проплывало ослепительное голубое небо и кружились морские чайки. Но странное дело: вокруг не было ни единой души. Антошка озирался по сторонам, пляж был пуст . К тому времени солнце поднялось высоко. Антошка зажмурился от ослепляющих лучей солнца, стало очень жарко, а когда открыл глаза, то очнулся ото сна. На соседней кровати безмятежно спала бабушка. Он понял, что это был сон. Но жарко стало наяву. Антошка сильно вспотел. Мальчик сдёрнул с себя одеяло. Янтарь светился в его ладони. Это от него исходил сильный жар. Тонкие золотистые лучики проникали вглубь детского сердечка, Антошка чувствовал, как оно наполнялось теплом, здоровьем и жизнью. Мальчику вдруг стало легко и безмятежно, он снова заснул. А когда утром проснулся, то камень больше не светился. Он погас, отдав всю свою силу маленькому отважному сердечку.

 Утром бабушка сразу же засуетилась вокруг.

– Температуры нет, вот и хорошо. А то как напугал-то, как напугал. Разве ж так можно, горемычный ты мой, – бабушка ласкала внука и крепко прижимала к себе.

Антошка загадочно улыбался. Он всё ещё находился под большим впечатлением. Вскоре его навестила девочка со своим маленьким Тосиком. Благодарила. И Тосик тявкал – благодарил. Мальчуган быстро поправился и встал с постели. Теперь он чувствовал себя совсем иначе. Щёчки тронул лёгкий румянец. Внезапный прилив сил не давал покоя его ногам – он прыгал и бегал. Только бабушка продолжала бранить внука, ведь она не знала его секрета. Антошке очень хотелось обо всём ей рассказать, но он знал, что она только посмеётся над ним: взрослые не верят в чудеса. И лишь при встрече, вечером этого дня, поделился с Дедом Морозом о том чуде, что случилось ночью.

Они вдвоём прогуливались по берегу. Как и обещал Нептун, погода наладилась. Антошка крепко прижался к старику:

– Ты чувствуешь, дедушка, какое горячее у меня сердце? – И мальчик ещё крепче прижимался к холодной груди повелителя вьюг и метелей.

Дедушка обнял малыша, погладил по голове.

– Чувствую, Антошка, уж такое горячее, что как бы мне не растаять, – с радостью и лёгким сердцем отвечал Дед Мороз.

Мальчик едва сдерживал слёзы.

– Да ты поплачь, поплачь, Антошка, – говорил дедушка, приметив его настроение.

– Мужчины не плачут, – с дрожью в голосе отвечал мальчик.

– Не плачут те, у кого нет сердца, а у тебя оно есть, – и дед сам пустил скупую мужскую слезу.

Антошка размахнулся и бросил чудесный янтарь в море:

– Там его место, – произнёс он при этом. И смотрел в бесконечную синь Балтийского моря. Такой же бесконечной была его благодарность.

Как вдруг вдали, на горизонте, возникла маленькая белая точка. Она быстро увеличивалась и вскоре приобрела очертания большого белоснежного парусника. Он, будто доброе знамение, чудесным образом появился в безбрежном море. Антошка смотрел, широко раскрыв глаза, на завораживающее зрелище. Судно плыло на всех парусах, рассекая водную гладь. Парусник гудками приветствовал отдыхающих на берегу. Сильное волнение охватило мальчика. Никогда прежде ему не доводилось видеть подобного. Великолепное судно проплывало вдоль берега во всей своей красе.

 – Это «КРУЗЕНШТЕРН», – пояснил Дед Мороз, видя заинтересованность мальчика, – учебное судно. На нём курсанты постигают науки мореходства. Не раз этот величественный красавец ходил в кругосветное путешествие. Назван так в честь известного русского мореплавателя – адмирала Ивана Фёдоровича Крузенштерна.

 – Вот здорово было бы побывать на его палубе! – говорил Антошка.

 Зеваки фотографировали великолепный пейзаж. Глаза Антошки горели. А красавец парусник медленно проплыл вдоль берега и исчез с глаз, так же внезапно, как и появился.

 Антошка снова вбежал в номер санаторного полулюкса и поделился впечатлениями с бабушкой. Глаза ребёнка светились восторгом и счастьем. А она только посмеивалась над внуком. С этих пор бабушка с Антошкой и Дедом Морозом всё время были вместе. Бабушка была бесконечно благодарна чудному старику со звучной фамилией «Мороз» за спасение внука. Целыми днями они теперь нежились на солнышке.

Но меж тем чудесные дни пролетели быстро. Настала пора расставаться. Первым отбыл из санатория Дед Мороз, ночью, на волшебной тройке белоснежных скакунов. Он обещал Антошке, что они обязательно будут встречаться в каждую новогоднюю ночь. А затем и Антошка с бабушкой вернулись в свой родной город.

Уже дома мальчик прошёл медицинское обследование после санаторно-курортного лечения. Результаты потрясли всех! И докторов, и родных. Его сердце было совершенно здорово!

 – Не знаю, не знаю,– разводил руками профессор, – не знаю, что за чудеса?…Это просто невозможно. Наука не может подобного объяснить.

 Зато Антошка теперь точно знал, что чудеса случаются. Нужно только верить и надеяться.

Прошло много лет с тех самых событий, но Антошка бережно хранил тёплые воспоминания в своём сердце. Балтика всегда неизменно влекла его к себе. А иначе не могло и быть, ведь частички Балтийского моря и солнца поселились в его сердце навсегда. Судьба Антона была предрешена. Если однажды вы будете нежиться под лучами солнца на балтийском берегу и увидите прекрасный парусник «КРУЗЕНШТЕРН», услышите приветственное «ту-ту-ту….», знайте же, что это курсант Антон Морозов приветствует вас.