Пропавший мальчик

Жил-был богатый мужик. Была у него придурковатая жена. Недолго он с нею прожил, помер и оставил ей все богатство. Она так сильно убивалась по мужу, что после его смерти и малый свой разум порастеряла.

После подвернулся один крестьянин и женился на ней.

«Хоть ума у нее мало, зато денег много и дом хороший, женюсь-ка я на ней», – рассудил он.

Женился, и зажили они вместе. Был у них сын, но вскоре умер, опять остались они вдвоем.

Один раз поехал муж в лес. Жена была дома одна. И постучался к ней нищий – за подаянием. Она и спрашивает его:

– Откуда вы взялись, добрый человек?

Он поглядел на нее, видит, что дура, й отвечает:

– Я с неба свалился.

– Вы были на небе? – удивилась баба. – А зачем сюда пришли?

– На вас посмотреть. Она опять спрашивает:

– Скажите, прошу вас, не видали ли вы там моего покойного мужа? Уж три года, как помер.

– Как же, как же, видел! – отвечает нищий. – А как он там поживает?

– Плохо. Вся одежа, что на нем была, сгнила, и ходит он теперь нагишом.

– А что он там ест?

– Ничего не ест, – отвечает нищий, – нечего! Только все ходит голыщом по лужайке.

– А вы опять пойдете на небо? – А как же, мол, пойду.

– Будьте так добры, отнесите ему от меня подарок. Посоветуйте, что послать?

– Пошлите ему, – говорит прохожий, – одежу, еды какой-нибудь и денег.

Жена собрала пять фунтов масла, две головки сыру, два каравая хлеба, горшок гречневой каши, сорок штук червонцев, куртку, безрукавку, штаны, рубашку и шляпу. Прохожий все это взял, сказал, что передаст, и ушел.

Под вечер приезжает из лесу муж. Она рассказывает ему:

– Муженек! Приходил сюда человек с неба и прислал мне привет от моего покойного мужа. Все мне про него рассказал – что он там в бедности, что нагишом ходит и ничего не ест.

– Ох и дура, – говорит муж. – Опять тебя кто-то надул! Может, ты еще и послала что-нибудь своему покойному мужу?

– Ой, послала я ему., муженек мой, послала! – воскликнула жена с радостью.

– А что же ты ему послала?

– Послала я ему всю одежу, два каравая хлеба, пягь фунтов масла, две головки сыру, гречневую кашу и сорок штук червонцев!

Муж осерчал, взял ременный кнут и давай лупить жену. Уж очень он был зол на нее.

Стал считать, сколько червонцев у него осталось, и говорит жене:

– Что же ты отдала самые лучшие деньги – червонцы? Могла бы и другими деньгами дать.

– На небе все должно быть самое лучшее, – ответила жена.

Мужик пересчитал червонцы и положил их в глиняную крынку. Увидала жена, что он прячет что-то в крынку, спрашивает:

– Муженек, что это ты складываешь в крынку?

– Тихо, жена, не заглядывай туда, там – лобанчики! Я спрячу их в чулан, и, пока они там будут, не смей в чулан заходить! — приказал ей муж. .

– Для чего ты прячешь их туда? – удивилась она.

– Про черный день. Для всякого случая! Лобанчики остались в чулане. Вскоре муж опять поехалв лес и не возвращался до самого обеда. Перед обедом ехал мимо гончар, вез на рынок горшки, остановился и попросил у этой бабы воды. Она и спрашивает:

– Не вы ли будете Всякий Случай? Гончар видит, что она – дура, и отвечает:

– Да, я и есть Всякий Случай. – Ну, так я рада, что васжена. – Мой муж спрятал для вас каких-то лобанчиков, а мне не велел заходить в чулан, пока они там; пойдите заберите их, чтобы мне можно было ходить в чулан.

Гончар с радостью схватил крынку с червонцами, ссыпал их в мешок, перекинул мешок за спину и говорит:

– Тетка, за эти лобанчики берите себе все мои горшки. Сейчас же сложил их с воза, мужика с телегой послал обратно, а сам пошел с деньгами на рынок в тот город, куда собирался с горшками. Идет и думает:

«Накуплю себе всего, да еще останется у меня большое богатство, только бы ее муж меня не догнал».

Баба сложила горшки в чулан, где прежде были лобанчики. Горшков было много, – все не вошли, так она развесила их на заборе, по тычкам да по кольям. Вот едет муж с работником из лесу, увидал горшки на тыне и говорит:

– Глянь-ка, глянь, наша мать опять чудит! Сколько у нее горшков на заборе – видно, что-нибудь натворила!

Пришел домой и спрашивает:

– Жена, ты чего дуришь?

— Дождалась! – воскликнула.

– Да что ты, муженек, – говорит жена, – эти горшки мне задаром отдал Всякий Случай, которому ты оставил в чулане лобанчики. Уж так я рада, что опять могу заходить в наш чулан, – ведь лобанчиков там больше нет, и он дал мне за них все эти горшки.

Мужик стал волосы на себе рвать с досады, что лишился самого дорогого своего богатства, и спрашивает:

– Куда же этот человек пошел?

Жена показала, мужик сел на коня и помчался вслед за ним. А в лицо-то его не знает, едет и размышляет, как же его поймать. Вот приехал он в лес и нагоняет там гончара. Гончар увидел его, поймал большую жабу и накрыл ее шапкой. Мужик подъехал к нему и спрашивает, не знает ли он гончара, который возит на рынок горшки.

– А почему вы меня про него спрашиваете? Обокрал он вас, что ли? – говорит гончар.

– Обокрасть-то не обокрал, да жена моя дала ему целую кучу червонцев, он ушел и червонцы унес, а я его и в лицо не знаю.

– Я-то хорошо его знаю, – отвечает гончар. – Вы подождите здесь, дайте мне вашего коня. Я съезжу на рынок и поищу его; как найду, приведу сюда. А вы пока посидите, подержите мою шапку. Только не подымайте ее: там у меня сидит дорогая птица.

Мужик сел, стал шапку держать, а гончар вскочил на коня и умчался прочь вместе с червонцами и с конем.

Мужик ждал-ждал, скоро ли этот человек вернется и приведет ему гончара, долго ждал, а того все нет и нет.

«Что у него там за птица?» – думает. Помаленьку подсовывает руку, схватил птицу, вытащил ее, чтоб посмотреть, увидал большую жабу, швырнул ее и говорит:

– Ну вот я-то и есть старый осел; жена моя дура, а я еще дурее. Наверняка этот шельма и был тот самый вор, а я еще своего коня прибавил да сколько часов жабу стерег. Что же мне теперь делать? Бить жену не могу, меня первого надо пороть, потому что я глупее ее. Утром, как встану, заведу ее в лес, куда-нибудь подальше, дам на два дня еды и брошу ее там, чтоб не нашла дороги домой. Из-за нее могу всего своего добра лишиться; пусть идет куда хочет.

Утром, как встали, пошли вместе в лес. Она спросила, что они будут там делать.

– Что нам вздумается! – отвечает муж,

— Там на земле лежит?

Вот зашли они в лес. Вдруг жена и говорит:

– Глянь, муженек, что это Должно быть, чья-то шкура!

А это был пояс с карманами, какой носят мясники.

– Это, должно быть, верблюжья шкура! – отвечает муж.

Она тряхнула пояс, а в нем зазвенели деньги.

– Слышь-ка, муж, в этой шкуре деньги! — кричит жена.

Он посмотрел, а там пятьсот монет. «Ну, думает, это подмога неплохая. Да ведь если мясник вернется за своим поясом, она сейчас ему похвалится, что мы его нашли. Что же мне делать?» А в лесу том была поляна. На поляне стояли стога сена. Муж и говорит:

– Поди-ка сюда, жена, сейчас у нас с тобой будет свадьба.

Взял дубинку и давай гоняться за женой вокруг стога. Бегает за ней, ловит и приговаривает:

– Это – наша свадьба!

Немного погодя возвращается мясник и спрашивает, не находили ли его пояса. Она сейчас же:

– Ой, нашла я, нашла, аккурат перед нашей свадьбой!

– Что ты, смеешься надо мной, глупая баба? – разозлился мясник. – У тебя уже ни единого зуба во рту не осталось, бес тебя знает, когда была твоя свадьба!

Сказал ей так и ушел, а пояс остался у них.

Пошли дальше, зашли далеко в лес, тут муж и убежал от нее. Оставил ее там одну, забрал деньги и ушел домой.

Пробыла она в лесу пять дней. А за это время приходил в лес ее кум. Принес глиняную квашню с червонцами. Выкопал под тройчатой елью яму, убрал туда свою квашню и заложил ее камнем. Потом прикрыл дерном, чтоб никто не приметил, и ушел. Она все это видела, но не шелохнулась.

На пятый день муж пошел проведать свою жену: узнать, жива ли и что делает.

Нашел он ее. Жена сейчас же побежала навстречу и закричала:

– Вот и ты, муженек, я-то тут плутала-плутала, никак не могла тебя найти. Вот и встретились мы с тобой, слава богу! Поди-ка сюда, муженек; наш куманек спрятал здесь квашню с деньгами, стащи их у него!

Муж пошел и взял деньги.

«Ну, вот и хорошо, думает. Теперь я вернул все деньги, которых лишился, но что же будет дальше? Ведь как только зайдет к нам кум, она расскажет ему, что мы взяли его клад. Как бы это мне схитрить? Что придумать?» Приходят домой. Он и говорит жене:

– Будет всемирный потоп. Всех нас затопит. Я залезу на крышу, а тебя спрячу в печь, чтоб ты не захлебнулась. Где тебе на крышу лазить – свалишься. Придется тебе в печи сидеть.

Она сейчас же с охотою полезла туда. Муж с кухни плотно заткнул печь, а наверху сделал дыру. Потом взял кадушку воды и ну лить сверху в печь, на жену.

– Ой, тону!-кричит жена.

Вся сажа, что была в печи – на нее. Черная стала, как угольщик. На другой день муж выпустил ее из печи. – Выходи, дескать, женушка, вода уже сошла. Вылезла она вся черная и говорит:

– А я уж думала, что утону. Муж умыл ее и переодел в чистое.

Немного погодя приходит к ним куманек. Грустный-грустный.

– Что невеселы, куманек? – спрашивает жена.

– Да ведь вы мне все равно не поможете,– отвечает он.

– Авось и помогу: должно быть, у вас деньги украли?

– Украли! – закричал куманек. А она и рада:

– Мой муж их взял.

– Когда?

– Аккурат перед всемирным потопом!

– Еще издеваетесь надо мной! – рассердился куманек, хлопнул дверью и больше к ним не ходил.

А деньги остались у мужика.