Проповедник и старуха

Жили-были старик со старухой. У них был единственный сын. Однажды старик занемог, и он почувствовал, что жить ему осталось недолго. Призвал он к себе сына и говорит:

– Вот тебе все мое наследство. Сумей распорядиться им. С этими словами он дал сыну три медных копейки. Сын принял их и поклонился.

Умер старик, сын похоронил его честь-честью.

Однажды юноша шел в соседнее село и перебирал в кармане свои три копейки. «Что купить на них, как распорядиться отцовским наследством?» – думал он. Вдруг видит, какие-то люди волокут на веревке собаку.

– Куда вы её тащите и зачем? – спросил юноша.

– Мы тащим ее в лес, чтобы убить, – ответили они. – Собака. уже старая, зачем её даром кормить?

Пожалел юноша собаку.

– Не убивайте её, а отдайте мне. Вот вам за нее копейка. Взял он собаку и привел домой. Накинулась мать на сына:

– Зачем ты привел собаку, нам и самим есть нечего, а ты еще за нее копейку отдал.

– Пусть живет. Чем-нибудь она нам когда-нибудь пригодится, – ответил он.

Через некоторое время юноша снова отправился в село. Видит, какой-то человек тащит на привязи кошку. Спросил он куда и зачем он её волочит?

– Это шкодливая и ненасытная кошка, – ответил тот. – Я хочу её убить.

– Не убивай, а отдай её мне, – сказал юноша. – Вот тебе за нее копейка.

И отдал юноша человеку вторую отцовскую копейку, а взамен взял кошку. Дома мать снова стала его ругать за то, что он так не по-хозяйски тратит отцовское наследство.

– Пусть живет, – отвечал ей сын. – Может быть, кошка когда-нибудь нам пригодится.

Немного времени спустя юноша снова отправился в село. Вдруг видит он в лесу люди палками бьют змею,

– Хай, что вы делаете?! – воскликнул юноша, – Не убивайте ее. – Вот вам за нее копейка.

И отдал юноша за змею последнюю копейку, Когда люди ушли, змея сказала ему человеческим голосом:

– Спасибо тебе за то, что ты меня спас. Я не останусь перед тобой в долгу. Идем со мной.

– Хорошо, пойдем, – ответил юноша и отправился вслед за змеей.

По пути змея сказала своему спасителю:

– Мои сестры будут благодарить тебя и предлагать подарки. Ты ничего не бери, а проси кольцо.

Когда они пришли к змеиному жилищу, сестры спасенной змеи хотели было броситься на юношу.

– Не трогайте его, – сказала первая змея. – Этот юноша спае мне жизнь. Люди хотели меня убить, а он защитил меня.

– Если так, то мы должны его отблагодарить, – сказали сестры. – Говори, юноша, что тебе нужно, чтобы ты всю жизнь жил безбедно.

– Если можно, дайте мне ваше кольцо, – попросил он.

Не понравилась змеям-сестрам просьба юноши, да делать нечего: надо держать слово. Отдали они ему волшебное кольцо и сказали так:

– Никогда никому не отдавай этого кольца. Если тебе что-нибудь потребуется, ты поверни кольцо и скажи: «Кольцо, дай мне и назови то, что тебе нужно. Утром твоя просьба исполнится».

В тот же вечер юноша решил испытать волшебную силу кольца. Он повернул кольцо и сказал:

– Кольцо, пусть у меня будет дворец.

С этим желанием он и уснул, а когда проснулся утром, то увидел, что находится в красивом дворце.

После этого юноша женился и зажил припеваючи. Все у него было благодаря волшебному кольцу.

Однажды молодая жена попросила мужа:

– Дай мне твое кольцо.

Он забыл предупреждение змей-сестер и отдал жене кольцо. В ту же ночь она попросила кольцо, чтобы оно перенесло ее в родительский дом на остров среди моря. Как она пожелала, так и произошло.

Утром проснулся муж и видит, что жены нет. Понял он, что произошло, и закручинился: «Нет у меня теперь ни кольца, ни жены». Узнали о его беде собака и кошка и пришли к нему.

– Не кручинься, поможем мы твоей беде.

Сказали они это и ушли. Шли, шли, большой путь за собой оставили и пришли к морю. Собака посадила себе на спину кошку и поплыла. Вот выбрались они на остров, подошли к дому убежавшей жены, собака стала под ацвикубар (Ацвикубар — наружная часть крыши, карниз), а кошка прокралась в дом, разыскала кольцо, схватила его и выбежала к ожидавшей ее собаке. Они побежали к морю, там кошка уселась на собаку, и та поплыла домой. Посреди моря они поссорились. Собака сказала :

– Я понесу кольцо.

– Нет я, – ответила кошка.

Пока ссорились, кольцо – бульк – и пошло на дно: уронила его кошка. Кинулись они его доставать, да где там – глубоко. Собака поймала какую-то рыбу и выбросила ее на берег, а изо рта рыбы выпало кольцо; кошка подхватила его и – бежать, а собака за ней, да не догнала: кошка первая прибежала домой и отдала кольцо хозяину, а следом собака прибежала, но вся слава кошке досталась.

Зажили юноша с матерью по-прежнему хорошо, и были у них собака и кошка в большом почете и холе, только сами они с тех пор не в ладу: как завидит собака кошку, так и вдогонку за ней.