Сказка о злой собачке Мульке и смелом мальчике

Александр Ионкин

Принцесса вышивала, старательно укладывая на холст, стежок за стежком, тонкую золотую, как её волосы, нить и напевала: «У нас всегда стоит жара, дождей и вовсе не бывает, а где-то шествует весна, цветами землю устилает…» Под её руками, над бесконечными барханами всходило яркое солнце. Радостные возгласы за окном привлекли внимание мастерицы. Прервав пение и отложив рукоделие, она направилась к выходу, полагая – подданные приветствуют возвращение повелителя.

Жители вышли из своих глинобитных лачуг и, взявшись за руки, плясали на дворцовой площади. Здесь, в пустыне Атакама, где никогда не было осадков – шёл дождь! А в небесах протянулась красочная радуга, соединив аркой, подступающие к стенам дворца, восточный и западный барханы.

«Так вот какой бывает Весна!» – радостно прошептала принцесса, и сбросив туфельки, ступила босыми ногами на влажный песок. Она подставила под прохладные капли лицо и слизывала с ладоней небесную влагу. Безудержное веселье охватило жителей королевства.

– Это, что за неслыханное явление? – гневно воскликнул правитель Атакамы, слезая с колесницы, запряженной огненным конём. – Стоило мне по делам отлучиться из дворца, как тут же все наши устои и обычаи – забыты! Я тебя спрашиваю, мой военный советник Нокард. Как посмело облако вторгнуться на территорию самой засушливой в мире пустыни? Ты куда смотрел? Сейчас же всё исправить.

– Слушаюсь, Атакар, – Повелитель всех пустынь! – ответил советник и, оборотившись драконом, взмыл ввысь.

Огненные струи из его драконовской пасти, вмиг превратили дождевое облако в лёгкую дымку, которая испарилась в горячем воздухе. И вновь солнечные лучи, как и миллионы лет, нещадно пронизывали всё вокруг. Раскалённый ветер ожил, и с удвоенным старанием стал перестилать песчаные барханы.

– Ваше Величество, поручение выполнено, – доложил вернувшийся огненный змей и, сложив крылья, принял человеческий облик.

– Давно, молодой Александр преодолел с войском пустыню, завоевал Самарканд и взял в жёны дочь правителя. Но сейчас времена не те. Чтобы не устраивать смехотворные турниры избранников на престол, я поступил иначе. Сегодня навестил придворного чародея. Ювер посоветовался со звёздами и дал мне вот этот рисунок. Дочь моя, Росина, ты выросла – это Александр, твой суженый, – сказал правитель, обращаясь к золотовласой принцессе, и показывая всем портрет парня. – Послушайте, что о нем говорят: трудолюбив, вынослив, имеет острый ум, найдёт выход из любой ситуации. Дочь, ты вышьешь лицо Александра на полотнище, и под этим знаменем, он исполнит мою мечту. Нокард, ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да, мой повелитель! Вы желаете разделить раскалёнными песками зелёный заморский континент от Северных морей до Чёрного, вдоль Шаман Камня. Такие планы вынашивали ваш отец и дед, – ответил военный советник.

– Ты сейчас же полетишь за море, в страну Русичей. Возьми с собой Инум, свою племянницу, территория страны большая, вдвоём быстрее управитесь. Разыщешь Александра и доставишь сюда. Вот, возьми этот минерал, данный чародеем, он засияет над местом проживания парня. Если избранник будет сопротивляться, наденешь этот оберег ему на шею, он и успокоится, – подавая цепочку с жёлто-красным топазом, распорядился Атакар. – Ступай!

Днями и ночами, отдыхая по очереди, два дракона облетали северную страну, но топаз так и не засиял. «Нужно возвращаться!» – «Если мы прибудем с пустыми руками, то нас казнят, – ответил Нокард. – Инум, давай ещё раз осмотрим острог в дальней дубраве. Когда ты вернулась, топаз мерцал зелёным цветом». – «Да это зелень лесов отразилась в камне!».

Пролетая над острогом, что расположился на кургане, отделённом от леса почти по кругу рекой, – топаз засиял. Драконы опустились на землю и приняли человеческий вид. Проходя мимо строящегося терема, они услышали: «Саша, законопать мох, что в торбе и слезай. Мать зовёт вечерять. Мы с Гришей к реке – искупаемся». – «Хорошо, отец, сейчас, немного осталось», – отозвался парень с верхнего яруса.

– Инум, значит, ты знала, что Александр, живёт здесь? – грозно спросил Нокард, видя, как сияет у неё на шее топаз. – Отдай мне волшебный камень.

– Да. Но, моя подруга принцесса не выйдет замуж за первого встречного.

– Ты посмела перечить Повелителю всех пустынь, и мы потратили на поиски лунный месяц. Атакар этого не простит. За непослушание, я применю магию, и ты навсегда останешься здесь, а зимой замёрзнешь. Ни один человек не знает о живительном роднике, что поможет обрести тебе былой вид, – сказав это, Нокард воздел руки над головой, вылетевшие из его пальцев голубые молнии ударили в девушку, и её не стало.

Как белка, парень спустился по жердям и побежал по склону к реке, коварный посланник пошёл следом. В вечернем тумане, что поднимался с реки, раздались крики и всплески, затем ввысь взмыл дракон, держа в лапах парня.

Мать и отец горевали в своей избе. «Что же это творится, – причитала женщина, – где мой сын? Было две кровиночки, схожие как росиночки, а теперь лишь один!» – «Жена, я не успел ничего сделать. Мы уже оделись, когда подошёл чужеземец. Он столкнул меня в воду, схватил Гришу и, превратившись в дракона – улетел, пустив в меня огненную струю», – стараясь пригладить на голове опалённый волос, оправдывался муж.

Парень сидел на склоне, устремив взгляд к далеким звёздам, и шептал: «Это я во всём виноват. Не нырни, будь я рядом с братом, ничего бы не случилось. Гриша не такой как я. Он самоуверенный, но противостоять врагу не может. Много рассуждает, а в таких случаях нужно действовать». – «Не вини себя. Такого сильного и коварного врага, что унёс Александра, ты ещё не встречал!»

Он огляделся, никого вокруг не было: с реки, укрытой туманом, доносились первые соловьиные трели, весенняя ночь стояла теплой и светлой. На бугорке сидела странной расцветки ящерка и внимательно смотрела на него.

– Не ты ли со мной разговариваешь, ящерка? Саша – это я. А пропал мой брат-близнец Гриша.

– Я не ящерка, а девушка, – привстав на задние лапки, ответило маленькое земноводное. – Меня зовут Инум, и я могу превращаться в дракона. Мой дядя Нокард, что унёс твоего брата за море, заколдовал меня за то, что я не указала место, где ты живёшь. Тебя должны были доставить к правителю всех пустынь, и женить на принцессе, моей подруге. Но, она не выйдет замуж без любви. Теперь женят твоего брата, но если подлог раскроется – дядю казнят. Отнеси меня к роднику, что в ночь на Ивана Купалу поднимает из недр земных живую воду. Я войду в него и вновь стану собой. Затем довезу тебя до пустынного королевства Атакама, где сейчас находиться твой брат. Но родник далеко, там, где встает солнце. Наш придворный волшебник каждый год прилетает на эту землю и запасается чудотворной влагой. Принцесса любит путешествовать, и мы, облившись волшебной водой, менялись местами.

– Хорошо, я доставлю тебя к источнику, и мы освободим брата, если он сам согласиться. Гриша не любит работать, а всегда стремился управлять другими. Залезай, вот кузовок из бересты – донесу.

Попрощавшись с родителями, Саша отправился в дорогу.

Днями и ночами, переправляясь через реки и обходя озёра, Александр шёл, а чаще бежал на восток, уделяя сну всего несколько часов, понимая – надо спешить. Питался в пути молодыми побегами трав и первыми листочками, а встречные люди давали парню краюху хлеба. Преодолел Уральские горы. Ему казалось, что движется в одной поре, так как вместе с ним продвигалась по стране весна. Солнце, ветра и дожди укрепили неутомимого путешественника.

В дороге Александр расспрашивал Инум о Повелителе пустынь, о принцессе, о том, как живут люди среди бескрайних песков. Заморскую гостью тоже всё интересовало: как проходят на этой земле времена года, как растут деревья, какие животные и звери кругом, чем заняты местные жители.

Добравшись до Камчатки, Александр осматривал чудную долину, у подножья вулкана. В этом удалённом и безлюдном месте, склоны сопок парили. Высоко в небо из-под земли, выбрасывали пароводяные струи многочисленные гейзеры, кипели котлы с глиной. С ящеркой на плече, он обходил один фонтан за другим, но в котором, этой ночью появится живительная влага, они – не знали.

Устроившись на возвышенности, Александр, напрягая зрение, всматривался в надвигающиеся сумерки, пытаясь хоть что-то разглядеть в мареве пара. Он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить спящую на руке подругу-ящерку. Ночь была звёздной, но здесь, пароводяные струи, создавали непроницаемый мрак.

Вдруг, возле ближнего гейзера появился кувшин, затем второй. Пробравшись по камням и, почувствовав в руке материю, он дернул на себя. Перед ним открылся низкорослый человек, у ног которого стояло несколько уже заполненных кувшинов.

– Александр, не стоило подкрадываться. Мог бы просто окликнуть. Я же тебя сразу увидел, как явился сюда. Что, Властелин пустынь решил полечиться живительной влагой и послал тебя сюда? Странно, он же никогда не пьёт никакой жидкости.

– Никто меня не посылал. А вы, что, уважаемый, знаете меня?

– Зачем прикидываешься, парень. Ах, понимаю, понимаю, видимо это твоё испытание. Атакар для тебя приготовил их много. Когда пройдёшь все, тогда он отдаст за тебя свою дочь Росину, и ты станешь правителем всех пустынь на земле. Александр, я присутствовал, когда тебя принес на себе дракон Нокард. Ты мне показался слабым и немощный, а сейчас выглядишь достойно, как будущий повелитель. Прошу, верни плащ, мне пора.

Карлик, с бородой до земли, набросил на себя плащ и вместе с наполненными живительной водой кувшинами – исчез.

– Это был придворный чародей Ювер. Он живет отшельником, в глубокой пещере долины Аватар. В своей тайной мастерской плавит металлы и делает из них волшебные вещи, – спрыгивая с руки парня в струи гейзера, сказала ящерка.

– Я хотел бы с ним встретиться, и выяснить многое. Жаль, что у нас нет кувшина. Живительная влага могла бы помочь моим родителям… – и замолчал, увидев, что из водяных струй выходит девушка с золотыми волосами.

– Гейзер выбрасывает волшебную воду короткое время, пока цветёт папоротник. Саша, попей сам и стань под струи. Потом найдёшь посуду, и отожмёшь в неё одежды, пока их не высушило солнце. Сейчас, мои крылышки обсохнут, и я отвезу тебя к пещере чародея. Но Ювер алчный, и без оплаты ничего делать не станет.

– Как ты меня повезёшь? Ты такая хрупкая и красивая! – любуясь своей спутницей, воскликнул он, стоя под волшебными струями.

Девушка нагнулась и, увидев в лужице своё отражение, вскрикнула и шагнула в гейзер: послышалось шипение, и фонтан иссяк. Когда на землю упали последние капли, перед парнем стояла девушка, но совсем иная, чем он видел минуту назад.

– Я Инум, и могу быть драконом – тихо сказала смуглая девушка и опустила голову.

– А где та, с золотыми волосами?

– То было видение нашей принцессы, – глядя в сторону, ответила смуглянка. – Саша, пошли к Океану, скоро рассвет.

Он брёл по кромке прибоя, ища хоть бы какую-нибудь посудину: на востоке, проявлялась предрассветная полоска утренней зори. За мысом, на галечно-песчаном пляже, увидел несколько израненных людей, но лишь один из них подавал признаки жизни и просил пить.

Сняв мокрую рубаху, Саша выжал из неё влагу на умирающего. Произошло чудо: раны вмиг затянулись, и человек бодро поднялся на ноги: «Как зовут моего спасителя?» – «Александр». – «Я капитан – Доминго Хусто. Мою каравеллу «Санта-Нинья» захватили мятежники. Мы сражались, но силы были неравные. Благодаря тебе, Александр, я вновь здоров. Наберу новую команду преданных матросов, зафрахтую корабль и отобью у пиратов свою каравеллу. Прошу тебя, в знак моей признательности, принять эту вещь, сделанную из сибирского чароита. Прощай, «амиго», даст бог, свидимся!» Воскресший мореплаватель протянул спасителю голубой камень, имеющий форму идущего медведя и, подхватив с гальки шпагу, зашагал по берегу на юг.

Парень поднял над головой полученный подарок. В солнечных лучах, чароит засиял голубым цветом: казалось, само небо опустилось на ладонь.

– Сказочная вещь! – воскликнула девушка, восхищаясь игрой света на драгоценном камне. – Карлик Ювер умрёт от зависти, увидев такое.

– Так отнеси меня к его пещере. Я поговорю с волшебником, – попросил Александр.

Инум отошла за прибрежный валун и оттуда к небу поднялась яркая вспышка. Он смотрел на выползающего ящера – внутри у него всё похолодело. «Залезай на спину, вмиг домчу!» – сказал дракон.

В лучах утреннего солнца, плавно взмахивая огромными крыльями, облетая высоко взметнувшиеся вулканы, Инум несла седока. Восторгаясь просторами, открывшимися его взору, парень ощутил радость полёта. Он всегда с завистью смотрел на орлов, что свободно летали в небесах, а теперь и сам парит среди облаков.

Затем под ними простёрлось бесконечное, с редкими судами море. «Инум, а ты можешь везти двоих?» – наклонившись к самому уху дракона, прокричал Александр. – «Не пробовала. Я раньше легко возила подругу на себе, да и твой вес не чувствую. Ты держись крепче, а то свалишься». – «Давай вернёмся и возьмём Доминго. Потом разыщем его каравеллу». Инум круто развернулась и полетела обратно.

Увидев летящего к нему дракона, Доминго выхватил шпагу. «Друг, это я, залезай ко мне. Найдём твой корабль и отобьем», – крикнул Александр. Бывалый мореплаватель с опасением взобрался на спину дракона. Инум легко взлетела с двумя седоками, держа курс на юг.

«Вон моя «Санта-Нинья», – указывая на каравеллу под чёрным пиратским флагом, сказал Доминго. Дракон начал стремительно спускаться. Завидев в небе чудовище, многие матросы прыгнули за борт, а другие стремглав спустились в трюм.

Схватка была скоротечной, лишь самые отъявленные пираты решились сразиться с воскресшим капитаном, прилетевшим на чудище. Александр с детства принимал участие в кулачных боях по праздникам, поэтому, имея силу и сноровку, легко уходил от занесённого над ним меча или ножа, нанося удары противнику кулаком. Доминго, рыча, как раненый зверь, наводил неописуемый ужас на пиратов, протыкал их шпагой, как огородные чучела.

Выбросив за борт тела поверженного врага, капитан вызвал на палубу, спасавшуюся в трюмах, команду: Инум уж давно находилась на палубе, превратившись в смуглую девушку. После короткой речи, Доминго высадил на крошечный островок матросов, в которых сомневался, и каравелла, подняв паруса, устремилась на юг. За время плаванья, капитан давал уроки фехтования парню. Александр, с детства работающий топором, быстро овладел шпагой. Высадив на берег своих новых друзей, Доминго крикнул на прощанье: «Я вожу товары по всем морям, и бываю во многих портах, даст бог, встретимся!» Когда корабль скрылся из вида, Инум превратилась в дракона и с парнем на спине взвилась ввысь.

Оказавшись в долине Аватар, где над туманной дымкой высоко парили столбовые утёсы, поросшие деревьями, Александр восхищался творениями природы. Облетая на драконе следующую скалу, он прошептал: «Этот затерянный мир, не каждому дано увидеть! Инум, подвези меня к жилищу карлика?»

Дракон резко опустился и остановился у пещеры. «Саша, иди один. Волшебник не жалует незваных гостей. Когда покажешь ему самоцветный камень, он начнёт с тобой торговаться. Можешь выдвигать любые пожелания, но Ювер корыстен, и выполнит лишь несколько. Помни об этом, – напутствовала Инум, вновь став девушкой. – Я тебя здесь подожду».

Протиснувшись по узким и низким проходам, парень оказался в большой пещере: множество факелов, укреплённых на стенах, освещало её. За столом из мрамора, сидел карлик-чародей.

– Я тебя ждал, Александр. Когда ко мне обратился Правитель Атакамы, то я сразу сказал: «На руку принцессы могут претендовать двое». Но Атакар не услышал меня и, получив портрет избранника, отбыл. Когда я увидел тебя у живительного источника, то понял, что звёзды сказали правду. Только ты люб принцессе, но с ней рядом другой. Как поступить в данной ситуации, я не знаю, – сказал Ювер.

– Может это поможет вам, уважаемый, найти правильное решение, – парень положил на стол подарок Доминго.

Чародей долго восхищался игрой света на гранях чароита, держа фигурку в руках. Теперь, в колеблющемся свете факелов, самоцвет не излучал, как прежде голубую гамму, а был бурым.

– Выдержишь сейчас испытание, тогда сможешь жениться на принцессе. Ну а если нет, то претендент на трон будет один.

Карлик поставил на пол пещеры фигурку медведя. Затем взял и плеснул на неё воду из кувшина, стоявшего у его ног. Произошло чудо: камень стал набухать и раздаваться в ширь, покрываясь косматой шестью. «Разорви мальчишку, – приказал волшебник. – Мы исправим космическое послание». – «Ювер, останови зверя» Я заплачу много золота за жизнь Саши», – прокричала Инум, вошедшая в пещеру. – «Поздно! На Земле должен быть один Повелитель пустынь, и одна принцесса. Атакар прожил свой век, и скоро умрёт, поэтому спешит передать права на престол. Я близко познакомился с тем, кого все называют Александром. Он достойный приемник, и нашёл взаимопонимание, с той, что величает себя принцессой. А ты, вообще, уж давно погибла в далёкой и холодной стране!» – ответил карлик и плеснул волшебной водой на девушку: Инум уменьшилась, превратившись в ящерку из малахита.

Выпустив когти и оскалив пасть с острыми клыками, оживший медведь надвигался на прижавшегося спиной к стене парня. Оттолкнувшись, он прыгнул. Александр упал на пол, и прокатился под зверем, но задние когтистые лапы разодрали на нем рубаху.

Стоя у противоположной стены он думал: «Без оружия, мне не победить сказочного чудища». Медведь встал на дыбы и, громко рыча, пошёл на ускользнувшую добычу. Прыгнув навстречу, Александр нанёс мощный удар кулаком в морду хищника, и тут же нырнул под его лапы. Подбежав к кувшину, плеснул его содержимое на загривок зверя. Случилось чудо: огромная туша превратилась в глыбу чароита, бурого цвета.

Капли живительной влагой упали и на карлика, что наблюдал за смертельной схваткой, стоя на столе: и крошечная фигурка бородача из горного хрусталя оказалась на белой мраморной столешнице.

Подбежав к каменной ящерке, Александр вылил на неё остатки воды из кувшина. Он не верил своим глазам: передним стояла принцесса с золотыми волосами.

– Когда я увидел тебя выходящей из живительного источника, то сразу понял: другой мне не надо. Пока мы добирались сюда, в моём сознании был только твой образ. Ты согласна стать моей женой?

– Да! Меня зовут Росина, я дочь правителя Атакамы. Мы с подругой поменялись местами. Я сама полетела, чтобы посмотреть на своего будущего суженого. Ты мне люб, Саша! Мне, выросшей среди песков, понравились ваши прохладные леса, полные пушистых зверьков, и певчих птиц. На твоей земле много домашних животных, что помогают добрым людям. А какие красивые цветы растут кругом, и над ними порхают разноцветные бабочки. Чародей сказал, что папа скоро умрёт, и мне незачем возвращаться в замок. Пусть моя подруга, как принцесса, выходит замуж за твоего брата. Со звёздами нечего спорить, а мы будем жить тихо и спокойно. Саша, возьми фигурку старца с собой. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал нашу тайну и то, что здесь произошло.

– Пошли к моим родителям, они благословят наш брак. Я буду ловить рыбу и охотиться. Мы сошьём тебе тёплые одежды, ведь скоро наступят холода. Думаю, добрые люди помогут нам в дороге.

Под звонкие звуки весенней капели, молодые подошли к родительскому порогу парня. Мать всплеснула руками, увидев возмужавшего сына. Всем миром сыграли свадьбу, и к осени срубили для новой семьи избу. Односельчане уважали Александра за умение и смекалку. Росина научила женщин работать за ткацким станком. Чудной красоты ковры, в которых переплетались зной и холод, купцы развозили по всему миру. А обратно доставляли игрушки и книги детям, что в каждую избу приносили по весне аисты. И сейчас, новое поколение не забывает науку ковроткачества.

Что стало с Гришей и с самозваной принцессой – неведомо. Не каждый купец решится преодолеть пески самой засушливой пустыни, ради нескольких, пусть и золотых, драхм.

Трада. 20 марта 2015 г.

Автор: Александр Ионкин