Тибетский чай

 Уже много лет стоял этот дремучий лес, спрятанный от посторонних глаз. Как ему не хватало свежего ветра, весёлых птичьих голосов! Лес был очень старым. Молодая поросль просто не могла пробиться из-за нехватки света.

 Все, кто жил в этом лесу, имели тяжёлый характер. Да, этот лес был надёжно спрятан. За многие годы никому не удалось ни выйти из него, ни туда попасть, и поэтому жители этого леса не имели ни малейшего представления о том, что происходит за его пределами.

 Снаружи лес был совершенно невидимым, и только при помощи страшного заклятья можно было туда попасть.

 Таня и Сергей сидели на своей любимой скамейке. После возвращения из деревни, Сергей часто приходил к Тане, и они часами разговаривали, вспоминая своих друзей. По направлению к ним двигался высокий мужчина с седой головой. Рядом с ним шёл огромный чёрный кот, лениво поглядывая по сторонам. Что-то очень знакомое показалось Тане и Сергею в этой парочке. Неожиданно дети вскочили и побежали навстречу мужчине и коту.

— Здравствуйте, мои дорогие, — улыбаясь, проговорил Великий Сказитель. — Вот, пришёл просить вас о помощи. Давайте присядем, и я вам всё расскажу.

 Они уселись на лавочке. Кот, развалившись у ног Тани, прикрыл глаза, но дети знали, что за кажущейся сонливостью, скрывается чуткий слушатель и надёжный друг. Как им сейчас было легко и весело! Единственное, что омрачало их настроение, это отсутствие их друга — гномика Тили.

 Великий Сказитель начал свой рассказ.

— Много лет назад, когда я ещё был таким же маленьким, как и вы, добрая волшебница подарила мне волшебное перо. Раньше волшебница этим пером сама писала сказки для детей. Она создала великий народ гномов, фей, злых и добрых, и все сказки у неё были со счастливым концом, кроме одной. В настоящий, не сказочный лес, она поселила гномов, а чтобы им не было скучно, превратила грибы в маленьких человечков, которые были ещё меньше ростом, чем сами гномы. Поселила в лесу лешего и ещё многих неизвестных даже мне существ. Среди оживших грибов оказался старый мухомор с очень отвратительным, ядовитым характером. Он решил похитить книгу и подчинить себе всех жителей леса. Пока волшебница летала по своим волшебным делам, Мухомор выкрал книгу и спрятал в дупле огромного дуба. Волшебнице он пригрозил, что, если она попытается её забрать, он уничтожит книгу, и все жители леса исчезнут. Волшебница была очень доброй, она побоялась, что Мухомор может выполнить свою угрозу, и не стала его преследовать. Она наложила страшное заклятье на лес, после чего он стал невидимым, и никто не мог теперь ни попасть в него, ни выбраться оттуда. После этого, Волшебница решила больше не писать сказок и подарила мне это перо. Много лет я пытался попасть в лес и спасти ни в чём не повинных его жителей, но я не знал заклятья, наложенного волшебницей. И вот, недавно, в одной из библиотек я, случайно, нашёл книгу заклятий и волшебства. Теперь я знаю, как туда попасть, но сам ничем не смогу помочь жителям леса. Тогда Боцман напомнил мне о вас. Если вы согласитесь пойти в тот лес и достать книгу, то вы окажете огромную услугу и мне, и жителям этого леса, и самому лесу, так как лес не придуманный, а самый настоящий, как и многие его жители — птицы и звери. Ну, как, вы согласны? — Спросил Великий Сказитель и посмотрел на Таню и Серёжу.

— Конечно, согласны. — Возмущённо проговорили ребята, обиженные его вопросом.

— Вот и хорошо, — кивнул Сказитель.- Я не сомневался в вас. Кстати, Боцман тоже пойдёт с вами.

 Дети радостно заулыбались.

— И ещё один сюрприз. — Загадочно продолжил Великий Сказитель и хитро улыбнулся.

 В двух метрах от них стоял маленький гномик в коротеньких штанишках, вокруг его пояса была повязана тоненькая верёвочка. Он широко улыбался. Когда гном Тили, а это был он, наконец, встретился с Таней и Серёжей, то их радости не было конца. Да, это были настоящие друзья, с которыми можно было идти куда угодно.

— Что их там ожидает? — думал Великий Сказитель.- Ведь даже я не знаю, что там происходит, и ничем не смогу им помочь.

 Тяжело вздохнув, он, наконец, оторвался от размышлений.

— Сейчас, друзья мои, я вам сделаю маленькие подарки. Только имейте в виду, что своими волшебными качествами они будут обладать лишь в заколдованном лесу. Тебе, Таня, я подарю волшебное пёрышко, оно поведёт тебя к книге. Тебе, Серёжа, я подарю волшебную веточку, от прикосновения которой, превращённый из гриба человечек, сразу же станет опять грибом. А на тебя, Боцман, я накладываю заклинание, после чего все раны, полученные тобой, будут сразу же заживать. На тебя ложится самая трудная задача и ответственность, ты должен оберегать детей от опасностей.

 Друзья с радостью приняли подарки и стали благодарить Великого Сказителя. Только Боцман недовольно мяукал. Конечно, если бы он мог говорить, он бы выразился по отношению к подарку.

— Теперь, дети, — сказал Великий Сказитель. — Возьмём по шарику и переправимся к заколдованному лесу.

Через минуту у всех было по волшебному шарику. Сказитель взял на руки кота и они, закрыв глаза и повернувшись три раза через левое плечо, все досчитали до трёх.

 Через мгновение друзья стояли на краю пустыни. До самого горизонта лежал раскалённый от яркого солнца песок.

— Это начало заколдованного леса, — сказал Сказитель. — Сейчас я начну произносить заклинание, и как только появится лес, сразу же бегите в него. Три дня я буду вас тут ждать, а потом расколдую лес, чтобы вы смогли выйти.

 Дети и гном молча кивнули головами. Сказитель поднял руки вверх и начал произносить заклинание. Неожиданно, с ясного неба, недалеко от Великого Сказителя, ударила молния, и на глазах у изумлённых друзей, на месте пустыни стал проявляться высокий, с толстыми стволами и густыми кронами, дремучий лес. Друзья с удивлённо застыли, открыв рты, и лишь один Боцман не попал под влияние увиденного. Он быстро побежал к лесу. Очнувшись, ребята бросились за ним. Через несколько секунд лес начал таять, его очертания стали размываться, и там, где только что стоял лес, снова простёрлась бескрайняя пустыня.

— Я скоро с вами вегетарианцем стану. — Печально проговорил кот, пробуя ягоды, которые Тили принёс в своей шапочке.

Друзья сидели на поляне среди сухих листьев и хвороста. Тили первым заметил ягоды. Попробовав их, он убедился, что они съедобные. Подкрепившись, друзья стали думать, что делать дальше.

— Надо узнать дорогу к дубу. — Предложил Тили.

— Спросите у меня. — Прозвучал скрипучий голос за спиной, у детей.

 Боцман вскочил, у него выгнулась спина, глаза недобро засверкали. Ребята дружно обернулись, но никого не увидели, кроме корявого пенька, находящегося недалеко от ствола дерева. Раздался скрипучий смех.

— Неплохая маскировочка, не правда ли? — Проговорила коряга и зашевелилась.

— Это что ещё за пень-колода? — Прошипел кот.

— Какой замечательный зверь, — между тем, продолжала коряга. — Я ещё такого никогда не видел, хотя и пожил уже и не знаю сколько лет. Откуда вы взялись? Сколько лет здесь живу, ещё не было случая, чтоб кто-то посторонний мог сюда забрести.

— Ты кто такой? — Решительно направился к нему Тили, с волшебной веточкой в руке.

— Да, леший я, что, не узнали? — проскрипела коряга. — Вот дожился, что меня уже не боятся.

 Леший, действительно, оказался не очень приятной наружности. Ребята с интересом рассматривали его. Был он повыше Серёжи, на теле его, если это можно было назвать телом, висели обрывки коры, а голову покрывал зелёный мох. Вместо рук и ног торчали толстые корявые ветки. Тили и Таня с Серёжей подошли к нему поближе. Тили ткнул его волшебной веточкой, но ничего не произошло.

— А он настоящий. — Удивился Тили.

— Конечно, — проговорил леший. — Ты думал, что я превращённый, как эти люди-грибы?

 Ребята стали ему объяснять, кто они и зачем пришли в лес. Леший внимательно слушал, никого не перебивая, и когда они закончили, начал расспрашивать о том, как живут сейчас люди и гномы в других лесах. Леший оказался очень любознательным, и ребята долго ещё утоляли его любопытство.

— За сто лет я ничего удивительнее не слышал, — печально произнёс он. — Значит, на свете уже леших и гномов нет, они остались только в сказках? Бедная моя сестра, если она это узнает, то не переживёт. Не говорите ей о том, что вы мне рассказали.

— А кто она? — Спросила Таня.

— Да, кто, кто! Кикимора болотная — она. Считай, мы вдвоём и остались из лесных жителей, живущих на поверхности. Феи живут на деревьях, гномы все ушли под землю и выходят на поверхность лишь для того, чтобы набрать ягод. Когда-то Мухомор хотел подчинить их себе и заставить на себя работать, но гномы — гордый народ, и после нескольких стычек с грибами, они стали рыть подземные тоннели, где и поселились.

— Это ж мои родственники, я с ними поговорю, и они помогут нам. — Обрадовался Тили.

— Не знаю, не знаю, — проскрипел Леший. — Но попытайся малыш, хотя ты на них не очень похож. Они выше тебя на голову, и носят рыжие бороды.

— Отведи меня к ним. — Твёрдо проговорил Тили.

— Могу и отвести, но твоим друзьям надо бы где-то подождать, пока нас не будет. Я, пожалуй, доставлю их к своей сестре Кикиморе.

 Все согласились с решением Лешего, и только Боцман, всё время следивший за происходящим, пока шёл разговор, сказал:

— Если с Тили что-нибудь случится, я из тебя сделаю такой факел, что со всего леса сбегутся посмотреть на костёр.

 Леший обиженно посмотрел на кота:

— Мне самому всё надоело, хочу увидеть птиц, цветы, почувствовать свежий ветерок, и чтоб дождь проливной лил на моё старое тело. Эти люди-грибы, со своим Мухомором, всем тут надоели, и каждый будет только рад избавиться от них, — Леший вздохнул. — Как хорошо иметь друзей, а у меня, кроме сестры, никого нет, и если со мной что-то случится, никто даже не вспомнит обо мне.

— Считай, что друзья у тебя уже есть. — Проговорил Серёжа, а Таня ласково погладила корявую руку — ветку Лешего.

— Да хватит вам, — сконфуженно промолвил он. — А то я сейчас расплачусь.

 По приметам, заметным только для него, Леший уверенно вёл друзей через мрачный лес. Тишину нарушал лишь хруст сухих веток под ногами путешественников. Вскоре они вышли на поляну. Посреди поляны стоял шалаш из сухих веток.

— Вот мы и пришли, — проскрипел Леший. — Здесь вы подождёте нас, пока мы с гномом будем отсутствовать. Из шалаша вылезло что-то, не поддающееся описанию.

 Или это был человек, наряженный в лохмотья, или водяной, покрытый водорослями.

— Знакомьтесь, это моя сестра Кикимора. — Проговорил Леший.

 Странное существо приблизилось к ребятам, и они услышали женский голос:

— Вы посмотрите, какие милые детишки. — Существо начало смеяться.

— Не обращайте внимания, сестра не совсем здорова. Последнее время она стала всё забывать и вечно путает, но она очень добрая. — Проговорил Леший.

 Очень скоро ребята подружились с Кикиморой. Она всё время смеялась и не отходила от Тани ни на шаг. Боцман же лишь проворчал:

— С кем только не приходилось заводить знакомство, а теперь ещё и с сумасшедшей!

 Через некоторое время, дети крепко уснули. Недалеко от Тани сидела Кикимора и тихонько смеялась. Рядом с ней лежал кот, и казалось, что он тоже спит.

 Нелегко Тили было идти за Лешим, листья и сухие ветки местами доходили ему до пояса.

— Так мы и до вечера не доберёмся, — сочувственно проговорил Леший, останавливаясь в очередной раз в ожидании гномика. — Давай-ка я тебя понесу, так мы быстрее будем на месте.

 Тили, тяжело дыша, молча кивнул, и Леший, подхватив гномика, словно пёрышко, стал пробираться лишь одному ему, известной дороге. Не успел Тили отдышаться, как следует, как Леший уже опустил его на землю.

— Дальше иди сам, не хочу я с ними встречаться, — проскрипел он. — Не бойся, я буду поблизости. В случае чего, зови.

 И он исчез в лесу…

 Тили стоял на очищенной от веток и листьев, поляне, посреди неё находился выложенный из камня домик с дверью, замкнутой изнутри. Окон в домике не было.

— Странно, — подумал Тили. — Неужели гномы живут без окон?

 Он направился к домику.

 Подойдя к нему, постучал в дверь и стал ждать. Через несколько минут дверь приоткрылась, и на пороге показался высокий бородатый гном. Тили едва доходил ростом ему до пояса. Гном подозрительно посмотрел на Тили.

— Кто ты такой и что тебе здесь нужно? — Спросил он недружелюбно.

Тили даже не успел услышать вопроса, как по его щекам потекли слёзы, так ему стало жалко этих гномов, проживших много лет под землёй, не видевших ни цветов, ни птиц, ни бабочек.

— Что случилось, малыш? — уже более дружелюбно проговорил бородатый гном, заметив его слёзы. — По виду, ты вроде, как наш, а ростом, с человека-гриба, но вот плакать они не могут. Заходи, там разберёмся.

 И он сильнее приоткрыл дверь, пропуская Тили. Вниз уходили крутые ступеньки. Тили осторожно стал спускаться, пока не увидел внизу освещённую факелами пещеру. В ней находилось около тридцати гномов, таких же бородатых и угрюмых, как и первый. Все молча смотрели на незваного гостя, наконец, вперёд вышел самый большой гном — Тили не доставал ему даже до пояса — указал ему на скамью и сказал:

— Теперь рассказывай и постарайся не врать нам.

 Тили сел и тяжело вздохнул. Он понимал, что от того, сумеет ли он убедить гномов и поверить ему, зависит судьба его друзей.

 После его рассказа, в пещере наступила тишина. Поднялся гном, который приказал Тили говорить правду, и подошёл к нему.

— Не знаю, братья, как вы, — проговорил он и положил тяжёлую руку на плечо малыша. — Но я ему верю. Приводи своих друзей, и, чем сможем, мы поможем.

 Все дружно закивали головами. От радости у Тили расцвела на лице улыбка, которую ему никак не удавалось согнать. При виде улыбающегося Тили, глаза у гномов потеплели, и они уже более дружелюбно смотрели на него. Наконец, у них появилась надежда увидеть солнце и небо, почувствовать ветер на своём лице и запах цветов.

— Меня зовут Тор, — сказал самый высокий гном. — Я здесь старший. Если что-нибудь будет нужно, обращайся сразу же ко мне. Сейчас я расскажу историю нашего существования в этом заклятом лесу. После того, как волшебница наложила заклятье на лес, мы не очень огорчились. Живём мы обособленно и с внешним миром не любим общаться. Через некоторое время, люди — грибы стали просить нас сделать то одно, то другое. С каждым днём они становились наглее, и в одно прекрасное время, их предводитель заявил, что нам вменяется в обязанность каждый день отрабатывать на них четыре часа. Это нас возмутило, и мы отказались. Тогда они хотели силой заставить нас подчиниться. Несмотря на то, что нас гораздо меньше, чем людей-грибов, мы приняли бой. Но, к сожалению, мы об этом тогда ещё не знали — убить их невозможно. На месте убитого человека – гриба, через три дня, появляются пять. Мы тогда ликовали, думая, что одержали победу. Более сотни этих превращенцев мы оставили на поляне около могучего дуба, который вас интересует. Через три дня мы ужасом увидели, что наш враг стал в пять раз многочисленнее. Мы в ловушке. Чтобы выжить и не быть рабами Мухомора, мы стали рыть подземные лабиринты и ушли под землю. Поднимаемся лишь для того, чтобы набрать ягод, да сухих веток для факелов. Ты вселил в нас надежду, и мы будем с нетерпением ждать твоего возвращения с друзьями. Подземными ходами мы отведём вас вглубь леса, а там уже до дуба рукой подать. Но будьте осторожны с людьми-грибами, они коварны и хитры. Не попадайтесь в их ловушки и не доверяйте им.

 После долгой речи, Тор повёл Тили к лестнице. Там уже ждал гном, впустивший его в домик. Он был хранителем двери на поверхности. Тили попрощался с новыми друзьями и побежал в лес. Через минуту его уже быстро нёс Леший по направлению, только ему известному. Дети не спали, когда Тили и Леший появились на поляне. Тили с волнением начал рассказывать друзьям о встрече с гномами.

— Молодец, Тили, — даже кот похвалил гнома. — Из тебя выйдет настоящий дипломат.

— Что выйдет? — Не понял Тили.

— Неважно, — ответил кот и зевнул. — Пора идти. На поляне, перед домиком гномов, Леший простился с новыми друзьями.

— Вы идите, — проскрипел он. — За меня не волнуйтесь, я буду недалеко от дуба и встречу вас. Только предупреждаю, гномы говорили чистую правду о людях-грибах. Ни в коем случае не доверяйте им, они очень хитрые и коварные. Держитесь от них подальше. Ну, всё, друзья мои, счастливого вам путешествия и до скорой встречи.

 И он, повернувшись, растворился в лесу. Дети с сожалением смотрели ему вслед. Им так не хотелось расставаться с новым другом!

— Ну, чего нюни распустили? — промяукал кот. — Ещё встретимся. Тили, давай вызывай своих родственников, будем знакомиться.

 Тили подошёл к домику без окон и тихонько постучал. Вскоре вышел Тор, и они вошли в тоннель. Он был достаточно широк, так что Тор шёл рядом с Серёжей плечом к плечу. Серёжа над головой держал маленький фонарик, который ярко освещал им путь. За ними шли Таня и Тили. Замыкал шествие, как обычно, Боцман. Тор сам вызвался проводить друзей по тоннелям к середине леса. Гномам же он отдал распоряжение собрать необходимые для похода вещи и вооружиться дубинками. На одном из поворотов они услышали шипение, и оттуда появилась огромная крыса. С передних жёлтых зубов у неё стекала слюна, шерсть была грязно-серая с сединой. Злобно посмотрев на путешественников, она прошипела:

— Это кто посмел нарушить мой покой? Я, Великий Клык, приговариваю вас к смерти.

 За спиной крысы, в темноте, блестело ещё несколько пар глаз. Они начали приближаться. Ребята стали отступать. Тор лихорадочно пытался что-нибудь найти, чтобы дать отпор крысам.

— Неплохой у нас сегодня будет обед. — Проговорил Великий Клык.

— Сомневаюсь. — Услышали друзья у себя за спиной мягкий мяукающий голос и, легко оттолкнув детей к стене, перед крысами возникла чёрная тень огромного кота.

— Это что, защитничек, что ли? — Прошипел Клык.

— Нет, — ответил кот. — Это твоя смерть.

 Никто не заметил молниеносного броска Боцмана. Душераздирающий крик разорвал тишину пещеры. Через минуту Клык был мёртв. Мерцающие глаза в темноте исчезли.

— Кто ещё желает пообедать? — Ласково промяукал кот.

 Но тишину подземного хода больше не нарушал ни один звук. Тор с уважением и страхом смотрел на кота.

— Да, — проговорил он. — Лучше не иметь такого врага, я не завидую им. Хорошо, что ты на нашей стороне.

 Ещё долго пробирались друзья по лабиринтам и ходам, пока, наконец, не подошли к тупику.

— Здесь замаскированный выход наверх. Я выпущу вас, а сам буду ждать свой отряд.

 Друзья попрощались с Тором и выбрались на поверхность земли.

 Начинало темнеть.

— Надо бы где-нибудь переночевать. Без провожатого мы заблудимся. — Предложил Тили.

— Ты прав, — ответил Боцман. — Сходи, принеси этих отвратительных ягод.

 Тили шёл, с удивлением поглядывая по сторонам, на кустах не было ни одной ягоды.

— Не ягодки ли ты ищешь? — Спросил его тоненький голос.

 Тили обернулся и увидел маленьких человечков в белых штанишках и рубашках с разноцветными шляпами на головах. Самый высокий из них был Тили по грудь, но были и по пояс ему.

— Да, ягоды. — Неуверенно проговорил Тили.

— Тогда пойдём, мы тебе покажем, где они растут. — И человечки быстро пошли вперёд. Тили двинулся за ними, постоянно оглядываясь, чтобы не заблудиться. Вскоре он понял, что люди-грибы заманили его в ловушку.

— Как бы мне предупредить своих друзей? — Подумал он.

 Неожиданно, ноги его оказались в мокрой жиже. Люди — грибы со смехом разбежались в разные стороны. Постепенно, ноги, всё глубже погружались в жидкую грязь. Тили упал на живот и ухватился за маленький кустик. Так он и оставался лежать, боясь пошевелиться.

— Найдут ли меня мои друзья? — С тоской думал он.

 Первым забеспокоился Боцман.

— Что-то я давно не вижу нашего маленького друга, — промяукал он. — Мне кажется, он попал в беду. Оставлять вас одних без присмотра, я считаю рискованным, так что пойдёмте вместе искать его. Я хоть и не собака, но всё же по следу, надеюсь, найду его.

 Только после слов Боцмана ребята заметили, что действительно нет Тили.

— Необходимо немедленно идти. — Заволновалась Таня.

 Кот и двое детей двинулись по следу гномика.

— Уж не приятеля ли гнома вы ищите? — Услышали они тихий, вкрадчивый голос из-за деревьев, и тут же показалось несколько маленьких человечков в разноцветных шапочках.

— Где он? — Скорее прорычал, чем промяукал кот, свернув, недобро, глазами.

— Да, вон, за деревьями, упал бедный и не может подняться. — Проговорил один из человечков.

 Таня и Серёжа помчались в направлении, куда показал человек-гриб. Кот побежал за ними следом.

 Дружно рассмеявшись, люди-грибы исчезли в лесу. Начинало темнеть. За деревьями Таня и Серёжа увидели гномика, лежащего посреди большой поляны с редкими кустиками. Таня бросилась к Тили, за ней Серёжа. Не успев пробежать несколько шагов, дети обнаружили, что их ноги стали погружаться в жидкую грязь.

— Стойте! — Закричал Тили.

Но было уже поздно. Дети замерли на месте, с ужасом наблюдая, как их ноги медленно погружаются в болото. К Тили они не добежали всего, каких-нибудь, пять шагов. Сзади послышался шум, и по направлению к друзьям выпрыгнул кот. Он сделал несколько прыжков, но тоже завяз в трясине.

— Не шевелись, — закричала Таня Боцману. — Иначе тебя засосёт.

— Давайте думать, что делать. — Предложил Сергей.

 Он стоял немного дальше Тани.

— Где там твоя знаменитая верёвочка? — Зло мяукнул кот, глядя на Тили.

Никогда он ещё не находился в таком безвыходном положении и не был так беспомощен.

— Я не могу её снять. — Пожаловался Тили.

 Казалось, помощи ждать уже было неоткуда, и вдруг, ребята услышали, как кто-то тихонько хихикает. По трясине, как по асфальту, бежало лохматое вещество. Оно подбежало к Тане, легко её подхватило и вынесло на сухое место под дерево. Это была Кикимора.

— Ура! — обрадовался Серёжа. — Таня, скажи ей, чтобы она помогла Тили и Боцману.

О себе он думал в последнюю очередь.

— Ничего не получится, — услышали они скрипучий голос. — Она делает только то, что хочет, и никто не сможет уговорить её, даже я.

Это из леса показался Леший.

— Сейчас я помогу вам. Я же сказал, что буду поблизости.

 Стоя на краю трясины, Леший протянул руку-ветку Серёже.

— Держись за неё. — Прокричал он.

 На глазах у всех, рука Лешего стала вытягиваться, и Сергей, потянувшись, ухватился за неё. Резко дёрнув, отчего ноги мальчика высвободились из трясины, Леший быстро потащил его к берегу.

— Это очень коварное место, — проговорил он. — Всё болото покрыто сухими листьями. Как вы сюда попали?

— Да, это всё человечки. Они заманили сначала Тили, а потом мы пошли его выручать, и сами попались. — Сказал Сергей.

— Я же предупреждал вас! Ну, да ладно, надо спасать остальных. С ними будет посложней — до них я не дотянусь.

 Таня и Кикимора сидели около дерева, и Таня что-то шептала ей, поглаживая по плечу. Внезапно Кикимора вскочила и побежала по трясине.

Подбежав к Тили, она подхватила его и побежала обратно к девочке.

 Леший удивлённо спросил:

— Неужели тебе удалось уговорить мою сестру?

— Неважно, — уклончиво ответила девочка.- Главное сейчас — спасти Боцмана.

 Тили уже разматывал верёвочку.

— Слушай, Леший, — проговорил гном.- Придержи меня на всю длину руки, а я брошу Боцману верёвочку.

— Нет проблем, — ответил Леший и, схватив Тили за шиворот, стал вытягивать руку-ветку.

— Теперь бросай, — приказал он, — дальше я не могу.

 До Боцмана оставалось ещё метра два, но у него не было рук, чтобы ухватиться за верёвочку.

— Боцман, послушай, — прокричал гном. — Я тебе, сейчас, брошу верёвочку, а ты ухватись за неё зубами и держи.

 Боцману трудно было говорить, так как он погрузился уже до самой головы. Тили бросил верёвочку, и она легла рядом с головой Боцмана. Коту пришлось нырнуть мордой в жижу, чтобы схватить её зубами. Леший стал втягивать руку-ветку, и постепенно Боцман освободился от трясины. На его блестящей чёрной шерсти висели комья грязи с прилипшими сухими листьями.

 Наконец, все собрались возле дерева.

— Дорого обойдётся моё купание этим человечкам. — Злобно прошипел кот.

Несмотря на его жалкий вид, никто бы не рискнул посмеяться над ним.

— Мне надо привести себя в порядок. — Промяукал он и исчез за деревом.

— Пожалуй, морально больше всех пострадал именно он. — Серёжин фонарик ярко освещал небольшую поляну, на которой сидели друзья.

Тили рассказал Лешему обо всём, что произошло с того момента, как они расстались.

— Бедные мои, — вскочил Леший. — Так вы голодные!

 И он исчез в темноте леса, прихватив с собой шапочку Тили. Не прошло пяти минут, как Леший вернулся с шапочкой, полной ягод. С другой стороны, на поляну, выпрыгнул кот. Чистый и довольный, он присоединился к друзьям. Поужинав, все улеглись отдыхать. Чуть в стороне замерла неподвижная фигура Лешего, внимательно всматривавшегося в темноту. Утром дети поднялись бодрые и решительные и, позавтракав, двинулись на поиски книги. Куда делась Кикимора, никто не заметил.

— Не любит она ходить, — махнул рукой Леший. — Найдётся, никуда не денется.

 Друзья весело шли, забыв обо всех вчерашних неприятностях. Тили сидел на спине у Лешего и со смехом подгонял друзей:

— Ну, чего вы там плетётесь!

 Тане и Серёже нелегко было угнаться за Лешим, который не знал усталости, но они ни разу не заикнулись, что им тяжело. Кот, как всегда, замыкал шествие.

 Вдруг, впереди, послышался детский плач. Все остановились. Леший быстро спустил на землю Тили и исчез за деревьями. Через секунду он вернулся и позвал друзей за собой. В нескольких метрах от них, за большим деревом, ребята обнаружили огромную паутину, натянутую через поляну. В ней, запутавшись, сидела маленькая девочка в белом платьице и горько плакала. За спиной, у неё, виднелись прозрачные крылышки.

— Да это же фея! — Воскликнула Таня.

 Дети бросились выручать бедняжку, и тоже запутались в липкой паутине. Леший решительно стал рвать метр за метром толстые нити. Паутина начала оседать и сворачиваться в клубок. Но, вдруг, как от сильного ветра, она заходила ходуном. С дерева спускался огромный паук. Это был невероятно гигантский экземпляр.

— Он не может быть настоящим. — Проговорил Тили и быстро достал волшебную веточку из кармана своих штанишек.

 Веточка коснулась паутины, и та исчезла. С дерева на поляну упал огромный паук и прошипел:

— Кто посмел уничтожить мою паутинку?

Голос у него был такой, словно по железу скользили наждачной бумагой, и невольно у всех мурашки пробежали по спине. Дети, фея и гномик, бросились к ближайшему дереву. На поляне остались паук, Леший и Боцман. Паук был выше Боцмана, его лохматые лапы напоминали толстые верёвки. Злобно сверкнул огромными глазами и, открыв челюсти, из которых торчали страшные клыки, он кинулся на Боцмана. Всё это время кот стоял неподвижно, выжидая, когда враг нападёт. И вот — дождался! На одной из паучьих лап повис Леший, не давая своим весом ему бежать. Одновременно с Лешим, на спину паука, взлетел кот, стараясь вогнать когти в его спину, но панцирь не давал возможности удержаться, и Боцман задом съехал со спины страшилища. Паук пытался повернуться к своему врагу, но Леший не давал ему возможности развернуться. Тогда другой лапой паук попытался оторвать от себя Лешего. Легче было бы оторвать собственную лапу! Тили лихорадочно ползал на коленях, ища волшебную веточку, которую уронил, когда убегал. Дети пытались ему помочь.

 Кот изменил свою тактику, он кружил вокруг паука, выискивая его слабое место. Неожиданно, словно его подкинула пружина, он взлетел над пауком и всем своим весом, вытянув когти, обрушился на глаза противника. Когти глубоко вонзились в мягкую ткань глаза. В эту же секунду кот отлетел в сторону от невероятного толчка. Паук яростно крутился на месте. На его лапе, как нарост, телепался Леший.

— Нашёл! — Радостно воскликнул, Тили и поднял над головой волшебную веточку.

Но подойди к пауку, было невозможно. Прежде, чем Тили успел бы дотронуться до него, сам был бы раздавлен. Кот снова кружил вокруг паука. Если не Леший, висевший у того на лапе, коту бы пришлось очень плохо, но сейчас преимущество было на стороне Боцмана. На поляну выскочил Серёжа с веточкой в руке и подбежал к пауку.

 Мощный удар лапы, наверняка, пробил бы ему грудь, но между Сергеем и страшной лапой оказался Боцман. Он прикрыл собой Сергея. Сергей отлетел в сторону, не пострадав. Боцман же с разорванным боком быстро отполз в сторону от повторного удара. Тут же последовал второй удар по тому месту, где только что был Боцман. Сергей вскочил на ноги и с веточкой в руке прыгнул на лапу паука, ухватив её. Веточка коснулась лапы чудовища, и оно стало быстро уменьшаться в размерах. Леший и мальчик стояли и смотрели на маленького паучка, убегающего в сторону деревьев.

— Не такой уж и плохой подарок подарил мне Великий Сказитель. — Услышали они голос за спиной и обернулись.

Боцман сидел и зализывал бок, на котором не было и намёка на рану. Сергей подобрал волшебную веточку и подал подбежавшему Тили. Таня подошла к Лешему.

— Ты поступил, как настоящий друг и герой, — проговорила она. — Спасибо тебе за моих друзей!

 Леший, сконфуженный, стоял, не зная, куда девать свои неуклюжие руки.

— Ты дважды спас мне и моим друзьям жизнь, — сказал кот. — Знай, что теперь и у тебя есть самые надёжные и верные друзья.

— Кто вы такие? — Услышали они мелодичный голос.

 В пылу битвы все забыли о маленькой фее.

— Мы пришли забрать книгу у Мухомора и расколдовать лес. — Объяснила Таня.

 Девочка-фея с восхищением смотрела на кота:

— Какой бесстрашный и сильный у вас друг, я всему лесу расскажу, какие вы герои, и все будут рады вам помочь, только вот в паутине я повредила крылышко и не могу летать, а пешком я не дойду.

 Все посмотрели на Лешего…

— Ты сможешь ей помочь? — Спросила Таня.

— Конечно! Я знаю, где живут феи, и с радостью ей помогу. А как же вы найдёте дорогу? — Заволновался он.

— А у меня есть волшебное пёрышко, оно отведёт нас к месту, где спрятана книга. — Сказала Таня.

— Ладно, как вернусь, буду ждать вас под дубом, хоть и не люблю это место. — И он, подхватив фею, быстро скрылся за деревьями.

 Не теряя больше времени, друзья пошли за волшебным пёрышком, летящим над их головами. Пёрышко летело не очень быстро, и друзья вполне успевали за ним. Теперь Тили пришлось сидеть на спине кота, и это ему даже больше нравилось, чем сидеть на жёстком хребте Лешего. А из кустов за ними наблюдали маленькие человечки в разноцветных шапочках. Время подходило к обеду. Шёл второй день пребывания ребят в заколдованном лесу, и всё, что с ними происходило, становилось известно старому Мухомору. Он был высокого роста, в белом халате, с длинной седой бородой. Из-под нависших бровей смотрел недоверчивый колючий взгляд. На голове у него красовалась огромная красная шляпа с белыми точечками.

 Только что, люди-грибы, доложили ему о поражении паука, и Мухомор нервно ходил вокруг могучего дуба.

— Всё равно их изведу, — зло, покосившись на подчинённых, думал он. — У меня для них найдётся ещё парочка сюрпризов, а если нужно будет, то уничтожу книгу.

 Через некоторое время, он отдал приказ людям-грибам, те послушно закивали головами в разноцветных шапочках и исчезли в лесу. Мухомор остался в одиночестве, замышляя новые пакости для маленьких героев.

 Удобно расположившись на корнях огромного дерева, друзья ели ягоды, принесённые гномом. Кончив, есть, Боцман произнёс:

— Отдохнём с полчаса и пойдём дальше. Я чувствую, что за нами постоянно кто-то наблюдает, даже сейчас.

 Дети стали внимательно осматривать ближайшие кусты, но ничего подозрительного не увидели и, успокоившись, прилегли на сухие листья. Незаметно всех одолел сон. Из кустов выглянули разноцветные шапочки и исчезли. За ними наблюдал чуткий, готовый к любым неожиданностям, чёрный кот.

 Вскоре, отдохнувшие друзья, двигались дальше за волшебным пёрышком, указывающим им путь. Таня и Серёжа шли впереди и вдруг, не успев даже вскрикнуть, полетели в глубокую яму, замаскированную сухими ветками и листьями. Кот успел отпрыгнуть назад. Яма была довольно глубокой, выбраться из неё было почти невозможно.

 Сверху посыпалась земля, и над ямой показались головы Тили и Боцмана.

— С вами всё в порядке? — Спросил гном.

— Могло быть и хуже. — Проговорил Сергей, потирая ушибленное колено.

 Таня упала удачно и не ушиблась.

— Тогда, держите! — Крикнул Тили, и бросил им конец верёвочки, с которой он никогда не расставался.

Сначала по верёвочке вылез Сергей, а потом ею обвязалась Таня, и друзья вытянули её из ямы.

— Интересно, на что они рассчитывали? — Промурлыкал Боцман.

— Наверное, на то, что кто-нибудь из нас свернёт шею. — Ответил Сергей.

— А может быть, просто, чтобы задержать нас. — Задумчиво проговорил Тили.

 Всё это время пёрышко висело над Таниной головой и, когда ребята решили идти дальше, легко полетело впереди них.

— Уже и не знаю, что лучше, — промяукал кот. — Идти мне сзади или впереди, вечно вы во что-то попадёте.

 Сверху зашуршала листва, друзья подняли головы и увидели, что к ним опускается маленькая фея.

— Добрый день, — пропела она.- Я о вас уже всё знаю. Весь лес знает, какие вы герои, и что с вами бесстрашный Боцман.

 Все молчали, а она, между тем, продолжала:

— Меня прислал к вам, ваш друг, Леший, я слышала, пролетая возле дуба, как Мухомор отдавал приказания своим людям-грибам, чтобы на вашем пути, на листья насыпали волшебную пыльцу, от которой вы будете чихать, не переставая, глаза ваши начнут слезиться и вы ослепнете. Тогда люди-грибы смогут вас связать и спрятать в подземелье. Я чуть не опоздала, уже за следующим деревом вы бы попали в опылённую зону. Ну, всё, я полетела.

Закончила разговор фея и, взмахнув крылышками, стала подниматься.

— Спасибо тебе! — Закричали друзья.

-Удачи! — в ответ помахала крыльями им маленькая фея и улетела.

 Друзья остановились, не зная, что предпринять.

— Ох, и подлый этот Мухоморишка, — мяукнул кот. — Вышел бы один на один, так нет, всякие гадости творит из-за угла.

— Что же делать? — Спросила Таня.

— Да,- почесал затылок Тили.- Веточка здесь не поможет.

— Если бы дождь прошёл, — мечтательно проговорил Сергей. — Он бы смыл всю эту пыльцу.

— Похоже, дождя здесь не было уже лет триста. — Мяукнул Боцман.

 Тили сосредоточенно в чем-то думал, потом посмотрел на детей и спросил:

— У вас сохранились волшебные шарики?

Таня и Серёжа переглянулись и полезли в карманы. У Тани был красный шарик, а у Серёжи — жёлтый. Тили достал из кармана голубой:

— Эти шарики мы разрежем на полосочки и повяжем их не глаза. Видеть вы через них сможете, а пыльца в глаза не попадёт, нос же и руки, мы перебинтуем, Серёжина рубашка для этого подойдёт.

 И он посмотрел на Серёжу. Ни слова не говоря, Серёжа снял рубашку, и Тили стал делать повязки на глаза, нос и рот. Дышать в них было тяжело, но можно. Сквозь шарики видимость тоже была не очень хорошей, но все эти неудобства были временными, и можно было потерпеть. Трудней всего пришлось Боцману. Но он не возражал. Когда всё было готово, друзья двинулись дальше за летящим пёрышком в глубь леса. Трудно было определить сквозь резиновые шарики, есть пыльца или нет, но они чувствовали, как на их спины и головы что-то сыпалось сверху. Особенно ощущал это Сергей, остававшийся в маечке. Дышать было тяжело, вскоре лица у ребят стали мокрыми от пота.

 Никто не разговаривал; и так, молча, они пробирались сквозь лес около часа, пока не вышли на большую поляну. Посреди поляны стоял толстый старый дуб, а на высоте трёх метров от земли, чернело в нем огромное дупло. Подойдя к дубу, друзья посрывали повязки и сели, чтобы отдохнуть. Таня подняла руку и, взяв висевшее над головой перышко, спрятала его в карманчик. Отдышавшись, друзья стали решать, что делать дальше.

-Как бы добраться до дупла? — Задумчиво спросил Сергей.

— Вы забыли про меня, — мяукнул кот. — Пусть Тили держится за меня, я поднимусь к дуплу, и он опустит верёвочку, по которой поднимется Сергей, а Таню мы сможем потом поднять.

 Тили ухватился за шерсть Боцмана, и кот, разбежавшись, влетел на дерево и сел на огромный сук рядом с дуплом. Тили опустил конец верёвочки вниз, на другой конец привязал фонарик и посветил в глубь дупла. Несмотря на то, что фонарик горел ярко, дно так и осталось тёмным.

— Мы с Тили опустимся первыми, а Таня по верёвочке следом, — предложил Боцман. — Ты, Серёжа, жди нас здесь. Не знаю, что там может произойти с нами, но кто-то должен будет помочь нам выбраться наружу.

 Сергею хотелось вместе с друзьями спуститься вниз и разделить с ними опасность, но он понимал правоту слов, сказанных Боцманом, и поэтому молча согласился. Боцман стал опускаться по внутренней стороне дерева вниз. У него на спине сидел Тили. Одной рукой он держал фонарик, в карманчике его штанишек лежала волшебная веточка. Серёжа помог Тане залезть в дупло, и она стала, крепко держась за верёвочку, медленно опускаться вниз. Было очень страшно. Верёвочка скользила в руках. Таня, то резко опускалась, то приостанавливалась. Наконец, проехав несколько метров, она очутилась в руках у Тили.

— Я боялся, что не хватит длины верёвочки, — проговорил он. — С тобой всё нормально?

— Да. — Ответила Таня.

 Она не стала говорить о боли на ладошках, которую ей причинила верёвочка, когда она скользнула по ней. Тили и Таня стали осматривать место, куда они попали. Фонарик, поднятый над головой гнома, освещал причудливые корни, свисающие со всех сторон. Между ними, не пригибаясь, можно было свободно ходить. Но, вот, куда идти?

— Подбрось пёрышко. — Посоветовал кот.

 Таня подбросила пёрышко, и друзья двинулись за ним. Неожиданно корни кончились, и дальше пошёл длинный коридор.

 В конце коридора друзья увидели свет. Крадучись, они стали продвигаться к освещённому концу тоннеля. Выглянув из него, они удивились огромным размерам пещеры, освещённой бесчисленным количеством светлячков. Вся пещера была наполнена человечками-грибами в разноцветных шапочках. У некоторых из них, в руках были сети из паутины, у других колышки. Все они смотрели на вход, из которого выглядывали наши герои.

— Кажется, мы обнаружены и нет смысла скрываться. — Сказал Боцман и первым вошёл в пещеру.

 За ним последовали Тили и Таня. Тили передал фонарь девочке, а сам взял в руки волшебную веточку. Таня прижалась к стене. Гном встал перед ней, закрывая её своим телом.

— Вы, всё-таки, пришли. — Услышали они резкий старческий голос.

 Друзья посмотрели в глубь пещеры и увидели высокого седого старика, одетого во всё белое. На голове у него была огромная красная шляпа с белыми точечками.

— Это и есть Мухомор? — Догадалась Таня.

— Мы поняли. — Ответил Тили.

— Вы никогда уже не выйдете отсюда, — между тем, продолжал старик. — Воины мои, схватите их и бросьте в подземелье!

 И он захохотал дребезжащим старческим смехом.

— Не так быстро. — Нежно промяукал Боцман и ленивой походкой выступил вперёд.

Даже самый высокий человек-гриб не доставал до головы Боцмана. Но их было много, и каждый из них знал, что он не погибнет, а через три дня возродится и вместе с ним ещё четыре таких же, как и он сам, и поэтому грибы не испугались кота, а стали медленно приближаться к нему и к его друзьям.

 Тане уже приходилось видеть в волшебной стране, как Боцман сражался с крысами. Это было невероятное зрелище. Страшное и в то же время, захватывающее. Кот преобразился, все движения его стали плавными и зачаровывали своей жуткой красотой. Начался танец смерти.

— Чувствую, великая будет битва, — прорычал кот. — Когда я их отвлеку, постарайтесь найти книгу.

 Больше он ничего не успел сказать. На него бросилось сразу шесть врагов, и кот ринулся в самую гущу. Там, где он появлялся, оставались десятки поверженных грибов, но новые и новые люди-грибы бросались на него.

КТили и Тане устремилось около десятка человечков с колышками в руках. Тили взмахнул веточкой, и их не стало, лишь внизу под ногами можно было разглядеть несколько врагов, Тили уже и не знал, сколько он превратил в сморщенные грибы, но они падали и падали. Рука Тили стала уставать, и он всё медленнее ею взмахивал.

 Боцману приходилось несладко. Хоть раны его и заживали почти мгновенно, но боль-то была, когда их наносили. Уже почти час шло сражение, а число врагов так и не уменьшалось. Но и убитых было столько, что хватило бы на два сражения. Боцман понял, что долго не сможет выдержать такой темп. Бока его тяжело вздымались.

— Сколько же их здесь? — думал он. — Если бы пришла хоть какая-нибудь помощь!

 И вдруг, одна из стен пещеры зашаталась и обвалилась. В проёме показался огромный гном, с дубинкой в руке. Это был Тор. Недолго думая, он кинулся в самую гущу сражения. Следом за ним появилось ещё три десятка угрюмых бородатых гномов с дубинками. Они следом за Тором бросились в гущу боя. Началась настоящая бойня. От взмаха дубинки, замертво, падало сразу два, а то и три человека-гриба. Боцман заметил подмогу, и это удесятерило его силы. Он, как страшный чёрный смерч, носился из одного угла пещеры в другой, уничтожая на своем пути десятки противников. Подоспевшая помощь отвлекла людей-грибов отТили и Тани, стоявших около стены.

— Пошли искать книгу. — Шепнул гном.

 И они стали двигаться вдоль стены к небольшой расщелине. Подкравшись к ней, девочка и гном незаметно проскользнули в неё и оказались в небольшой пещере, освещённой светлячками. Посреди пещеры стоял пенёк, на котором лежала старая книга в кожаном переплёте. Рядом с книгой стоял старик Мухомор, с факелом в руке.

— Если вы не выполните моего приказания, — зловеще прошептал он. — То я сожгу эту книгу.

 Таня и Тили остановились в нерешительности, услышав слова Мухомора.

— Сейчас, — продолжал он. — Пока мои слуги расправляются с вашим зверем, вы войдёте в клетку, и я вас запру.

Он рассмеялся.

— Вы же не хотите, чтобы ваши друзья погибли? Теперь быстро выполняйте мой приказ.

 Таня и Тили переглянулись. Тили взглядом показал девочке на верёвочку, и они боком стали двигаться к клетке, которая стояла в глубине пещеры. Когда гном и девочка вошли в неё, Мухомор, бросив факел, достал из халата замок и ключ. Когда он стал закрывать замок, Тили изловчился и коснулся волшебной веточкой руки злодея.

На глазах, у друзей, Мухомор стал уменьшаться в размерах, съёживаться, и спустя несколько секунд, на месте старика, стоял большой гриб-мухомор. Дети вышли из клетки. Тили пнул гриб ногой, от удара он рассыпался.

— Вот и нет Мухомора. — Сказал Тили.

Таня подбежала к книге и осторожно подняла её. Книга была тяжёлой, но Таня, не замечая тяжести, быстро направилась к выходу из пещеры. Из расщелины, первым вышел Тили с веточкой в руке, а за ним Таня с книгой. Им представилась ужасная картина. Гномы в разорванных одеждах теснили небольшую группу людей-грибов. Ещё небольшая кучка бросилась врассыпную, когда их настигла чёрная тень кота. Вся пещера была завалена телами людей-грибов и разноцветными шапочками. Тили молча стал ходить по пещере и, как веником, махать волшебной веточкой. Тела людей-грибов начали исчезать, а на их месте появлялись раздавленные грибы. Так, шаг за шагом, Тили очистил пещеру. Через час, все собрались у входа в лабиринт. Вид у гномов и кота был усталый. Несмотря на это, они были очень довольны и, возможно, впервые за многие годы, гномы улыбались. Одежда на них висела лохмотьями, руки и ноги были поцарапаны.

— Сейчас мы выйдем наружу и займёмся лечением ран, — решил Тили. — А на рассвете двинемся к месту, откуда начали своё путешествие. Там ждёт нас Великий Сказитель, который решит вашу судьбу и судьбу леса.

 По верёвочке гномы поднялись наверх к ожидавшему их Сергею, потом подняли Таню с книгой в руках. Последним появился Боцман. Когда все спустились вниз под дерево, было уже довольно темно, и только маленький фонарик освещал поляну, на которой расположились друзья.

 Рано утром, отдохнувшие герои, позавтракав ягодами, которые Тили с гномами насобирали для всех, решили как можно быстрее двигаться к цели своего путешествия. На спине у Боцмана сидел Тили с тяжёлой книгой в руках.

— А мне можно с вами? — Услышали все скрипучий голос.

Они обернулись и увидели Лешего, нерешительно топтавшегося у дерева. Таня радостно захлопала в ладоши и побежала нему.

— Мы думали, что ты не придешь. — Взволнованно проговорила девочка.

— Да, нет, — проскрипел Леший. — Я давно здесь, просто не решался подойти, может, гномам неприятно моё общество.

 Подошёл Тор, он слышал, о чём сказал Леший и произнёс:

— Друзья моих друзей — мои друзья. — И крепко пожал руку — ветку Лешему.

 Из-за дерева показалась Кикимора, а за ней, следом, феи.

— Мы все хотим идти с вами, — выразила общее желание одна из фей. — Мы ведь тоже хотим, чтобы лес расколдовали.

— Ну, что ж, — сказал Тили. — Мы будем только рады вашему присутствию, но нам необходимо торопиться, чтобы к следующему утру быть на месте.

 Впереди отряда шёл неутомимый Леший, так как он лучше всех знал место, куда надо было идти. За ним следовал Сергей, Боцман с Тили на спине. Таню, гномы решили нести на руках. Они изготовили маленькие носилки, и четыре гнома несли их. На носилках сидела Таня, держа в руках тяжёлую книгу. Друзья быстро двигались вперёд. Следом за ним летели феи. Их весёлые звонкие голоса раздавались по всему лесу, нарушая многолетнюю тишину. К вечеру друзья добрались до поляны, с которой началось их приключение. Гномы быстро расчистили поляну от веток и сухих листьев, а также собрали огромное количество ягод, чтоб хватило на всех. Из-за деревьев показалась Кикимора и нерешительно подошла к Лешему, но, увидев дружелюбие в глазах у всех, вскоре развеселилась. Она сидела рядом с Таней, тихонько смеясь. Как только рассветёт, Великий Сказитель начнёт произносить заклинание-освобождение, чтобы они могли выйти из леса.

 Гномы, феи Леший и Кикимора стояли в стороне, с нетерпением и любопытством поглядывая на друзей. Ждать пришлось не очень долго. Там, где только что стояла непроходимая чаща, постепенно стало появляться изображение поля, на краю, которого, стоял высокий седоватый человек с поднятыми руками. Со стороны поля подул свежий ветерок. Таня с книгой в руках, а следом за ней и все остальные, побежала к высокому мужчине. Великий Сказитель обнял детей.

— Ах, мои милые! — проговорил он. — Если бы вы знали, как я за вас волновался.

 Боцман посмотрел на Сказителя и вопросительно мяукнул.

— Да, да, конечно, я и тебе очень рад, и Тили, и, конечно, за вас я тоже волновался. Теперь рассказывайте о своих приключениях.

 Он взял волшебное перо и, открыв книгу, стал внимательно их слушать, записывая всё, о чём они ему рассказывали.

 Стояло теплое летнее утро, солнце ласкало листья могучих деревьев дремучего леса. Ветер шелестел в его кронах. Около леса собрались гномы, они с радостными лицами вдыхали свежий воздух. Над ними кружили феи, подставляя то один, то другой бок под ласковые лучи. Чуть в стороне стояли Леший с Кикиморой. По ним невозможно было определить — радуются они или нет. К ним, через небольшое поле, шёл высокий седоватый человек с книгой в руке, рядом с ним чёрный кот, гномик и девочка с мальчиком. Когда они подошли, все взоры были устремлены в их сторону.

— Друзья, — обратился к ним Великий Сказитель. — Вот и пришёл конец сказке. Я не хочу бросать вас на произвол судьбы. В этом мире вы не сможете выжить. Я предлагаю вам отправиться в волшебную Страну Весёлых Гномов вместе с Тили.

 Все заулыбались и радостно закивали головами.

 — Ну, что ж, друзья, — продолжал Сказитель. — Давайте прощаться

 И он всем раздал по волшебному шарику. Таня и Серёжа обняли Тили, а потом подошли к Лешему и Кикиморе.

— Я очень рада, что всё благополучно закончилось, мы завели много новых друзей. Только очень жаль, что приходиться прощаться с вами. Мы вас так полюбили. — Сказала Таня.

 Руками-ветками, Леший обнял ребят.

— Я очень рад, что встретил вас, теперь у меня тоже есть друзья. — Почему-то грустно сказал он.

 Стали подходить гномы и обнимать Сергея и Таню. Феи целовали детей в щёчки. Через несколько минут начали надуваться волшебные шарики. Тили объяснял всем, как ими пользоваться, и вскоре, возле леса, остались только Великий Сказитель, кот Боцман и Таня с Серёжей.

— Ну, вот, пришло время и нам прощаться, — проговорил Сказитель. — Сейчас вы возьмёте волшебные шарики и с их помощью попадёте туда, где мы с вами повстречались.

 Он нежно обнял их, потом дети надули шары и, закрыв глаза и повернувшись через левое плечо, досчитали до трёх…